— Такие, что я игнорирую вас не потому, что очень занят, а по ряду других причин. Так вот, когда все наладится, это прекратится. Дайте мне лишь время. Время и, возможно, помощь.
— Помощь? — одновременно переспросили две женщины.
— Да, любая помощь от вас в обмен на награду. Если вы будете полезны мне, то я и буду полезен вам. Хотите деньги? Получите. Хотите титулы, землю? Получите. Хотите долгую молодость, красоту?… Получите и это! Может, не сейчас, но получите! Обещаю.
— Твое величество предлагает нам молодость? — вежливо не поверила Улара, — Но некоторые из нас… хи-хи… уже достаточно стары. Даже для того, чтобы поддерживать молодость с помощью аба.
Она очевидно намекала на кого-то из присутствующих, но Михаилу не хотелось с этим разбираться.
— То, что я дам вам, не будет зависеть от вашего аба. Также не будет зависеть от его отсутствия. Вашей красоте ничего не будет грозить даже во время сна.
Среди женщин наметилось оживление. Было непонятно, поверили они королю или нет. Возможно, даже, что поверили. Король был слишком необычен, от него всего можно было ожидать. А долгая молодость — отличное предложение для женщин.
— Но, как вы понимаете, такая награда должна соответствовать вашей помощи, — продолжил Михаил, — Хотя никто еще не упрекал меня в скупости.
— Правильно ли я поняла, что награда может быть любой? — звонкий голосок блондинки, таги Мирены Фрарест, очень нравился королю.
— Все из перечисленного, вообще все, что в моих силах.
— У меня есть враги, твое величество, — продолжала очаровательное создание, — Они меня оскорбили. Мне хотелось бы отомстить им.
Король увидел, как вытянулись лица у остальных женщин.
— Как же ты хочешь им отомстить?
— Так, чтобы о них больше не вспоминать, — улыбнулась прекрасная блондинка.
«С ума сойти», — подумал Михаил, — С кем это я говорю?
— Думаю, что это тоже можно устроить, — вслух произнес он, — Но тебе нужно очень, очень постараться.
Очаровательное существо скромно потупило глазки.
— Но что же нужно делать, чтобы помочь твоему величеству? — прервала неловкое молчание Шартера.
— Подумайте над этим сами. Все, что сможете. Все зачтется. Да, кстати, отсутствие наказания — тоже награда.
— Что твое величество имеет в виду?
— Пропала Инкит. Тага. Ее похитили. Если она сегодня же найдется и будет целой и невредимой, то я не буду проводить расследование дальше. И прощу того, кто это сделал.
— Твое величество полагает, что это мы ее похитили? — с легкой иронией поинтересовалась Шартера.
— Мое величество обладает такой информацией, — в тон ей ответил Михаил, — Что это сделал кто-то из вас. Из шестерых! Подумайте, стоит ли подобное деяние жизни, когда я докопаюсь до истины. Сейчас у любой из вас огромное преимущество по сравнению с теми, кто поддержал узурпатора Миэльса и скрылся из столицы. Вы отлично понимаете это. Но если с Инкит что-то случится, то виновная не скроется! Я запрещаю каждой из вас покидать город! До тех пор, пока тага не найдется.