Комарницкий тактично кашлянул:
— Хм… Здравствуйте…
Четыре пары глаз уставились на него, как на ожившее дерево.
— Здравствуйте, — холодно произнесла женщина. Она была симпатичной, но непривлекательной. Какой-то строгой, начальственной, что ли…
— Вы что-то хотели?
На лице Виталия Васильевича появилась добродушная улыбка. Он сделал еще один шаг вперед. При этом вид у него был не менее удивленный. Будто встретил инопланетян. В принципе, так оно и было. Здесь, в сохранившемся без изменений квартале, на грунтовке, среди деревянных домишек отставных полковников и небогатого пейзажа, люди на огромных машинах, в дорогих костюмах, остроносых лакированных туфлях, с высокомерным выражением холеных лиц, смотрелись чуждыми элементами. Куда менее органичными, чем отставной полковник в старом камуфлированном бушлате и обрезанных резиновых сапогах. Который умело изображал простодушного провинциального аборигена.
— Конечно, хотел, — весело согласился Комарницкий. — Вот, интересуюсь, что вы тут такое производите?
— Что производим? Где вы видите производство? — не понял один из мужчин, с тонкой белой полоской давнего шрама на загорелом лице и с перекошенным ртом. Виталий Васильевич определил в нем чуть более высокомерия и властности и тут же сделал вывод, что он здесь старший.
— В том смысле, какие вы тут действия производите? И с какой такой целью?
— А с целью вашу жизнь улучшить, дедушка!
— Вот те на! — удивился Комарницкий. — Это что-то в лесу сдохло! С тех пор как Хрущев нас в отставку отправил, мне вот кто жизнь улучшает!
Он выставил вперед большие, грубые, как лопаты, кисти.
— Раньше я на полковничью пенсию жил, как кум королю! А теперь крышу перекрыть не могу, бабке на лекарства не хватает, хожу с голой жопой! Да и другие также бедуют. А эти ваши лимузины небось ценой как самолеты? Сытый голодного не разумеет… Так с чего вы мне помогать решили?
— А разве хорошо вот так, без асфальта, в курятниках жить? — спросил второй пришелец.
Старый отставник мигом смекнул, что к чему.
— А-а-а, так вот откуда ветер дует! У нас тут слух прошел, что всех переселить хотят, а землю нашу застроят небоскребами американскими!
Человек со шрамом рассмеялся. Перекошенный рот при этом принял и вовсе противоестественный вид.
— Правда, прелесть, Галина Васильевна? Американскими небоскребами! Почему американскими-то, батя?
Но Комарницкий не принял шутливого тона.
— Не получится у вас ничего! — отрезал он. — Ни в жизнь нас не выселите!
— Это почему же? — удивился самый молодой пришелец, который держал карту. Преувеличенно так удивился. На грани издевки.