Лакировщик задумался. Все молчали.
— Ты в нору не ползи! — истерично заорал Черкес. — Тебе не Зема предъявляет, тебе я предъявляю!
— А что ты мне предъявляешь? — неожиданно спокойно спросил Клоп. — На чем я тебя спалил?
— Да какая разница! На чем ни спалил — с наседки спрос один!
— Не хочет сказать! — презрительно улыбнулся Клоп и показал на противника пальцем. — А что он скажет? Кто не в курсах — замели Черкеса за полный блудняк. За «мохнатые сейфы»!
Сходняк возмущенно зашумел. Это позорная статья. За нее положено «опускать» — кто бы ты ни был. Дело принимало неожиданный оборот. Одно дело — слово правильного вора, другое — будущего «петуха».
Черкес побледнел и молча смотрел в гладкий, покрытый мозаичной плиткой пол. И каждый миг этого позорного молчания расценивался как признание вины.
— Так, Черкес? — требовательно спросил Крест. — Я могу позвонить кой-кому, мне быстро твою картинку нарисуют…
— Кому вы верите, пацаны?! — взвился Черкес. — Мне менты форшмачную[83] статью шьют, их стукач меня парафинит,[84] а вы слушаете? Да он же заодно с ментами!
— Хватит лаяться! — прервал пререкания Крест. — По делу базарьте!
И снова послышался невнятный говорок Зеваки. Слова разобрать было трудно, будто он собирался вот-вот зевнуть. За это и получил погоняло. Но в установившейся тишине смысл их, в целом, быт понятен:
— М… в прош-ш-ш-шлую хо-одку… быта у м… Клопа замо-орочка. Я слыхал. Тоже м… была «пред-д-д-ъява». Буд-д-д-то м… пого-он-н-няло у него другое. Только отбрехался он вро-оде.
Сходняк загудел, как растревоженный улей. Когда несколько человек предъявляют такие расклады — дело плохо! Допустим, Черкес с Клопом что-то не поделили и сводят свои счеты, но Зевака-то их раскладов не знает! Значит, с Клопом действительно дело нечисто!
Черкес приободрился, на его тонких губах под усами появилась торжествующая усмешка. Но в дело вмешался Крест:
— Так, ясно. За Клопа кто-то хочет мазу потянуть?
Снова все стихли. Но ненадолго. Из-за спин авторитетов вынырнул Батон. Своего стула ему тут не полагалось — рангом не вышел. Но честный вор обязан всегда говорить правду. И исповедывать принцип: «Сам погибай, а товарища выручай!» По крайней мере так говорится в воровском «законе». Он упрямо набычился и каркающим от волнения голосом выдал:
— Фуфловая «предъява»! Я отвечаю. Спору нет, бухали мы вместе: я, Черкес и Клоп. Только разговору про левые замесы с телками не было. Про волыну с гранатой Черкес базарил. Только его ведь не за ствол взяли! Не сходятся у него концы-то! Зря на Клопа прет!
И снова настроение сходки изменилось. Потому что Батон говорил искренне, его лицо раскраснелось, как будто белое тесто подрумянили в печке. К тому же выходило, что Клоп и вправду не виноват!