Валек вовсе забыл о своем желании добраться до постели и поскорее уснуть. Он сел на трамвай, доехал до центра и пошел в кино. В буфете кинотеатра выпил кружку пива, потом в фойе разговорился с какой-то девицей, потом в темном зале сел рядом с ней, благо на сеансе народу оказалось немного. Фильм назывался «Исправленному верить» и рассказывал об освободившемся из тюрьмы уголовнике. Тот встал на трудовой путь, полюбил хорошую девушку и даже помог разоблачить своих бывших товарищей-воров. Тема, казалось, должна была заинтересовать Валька, но он остался к фильму совершенно равнодушным и смотрел на экран лишь время от времени, большую часть сеанса стараясь вплотную познакомиться с упомянутой девицей. Та, впрочем, не возражала. После кино Валек отправился в гости к девице, жившей в общежитии. Короче говоря, Валек вернулся домой только утром следующего дня. В квартире никого не было: сестра и ее муж ушли на службу. Сам Валек работал во вторую смену. Он перекусил, почитал какую-то книжонку и завалился спать. Проснувшись в два часа дня, он вновь поел и отправился на смену. Пиджак он не надел, а про золото, лежащее в нем, забыл начисто. Выйдя из проходной после смены, он остановился, пригладил ладонью мокрые после душевой волосы. Что-то назойливо долбило сознание изнутри, досаждая словно больной зуб. Но что, он никак не мог вспомнить. Валек медленно побрел домой по ночному городу.
Было тепло и тихо. Совсем недавно прошел дождь, и мокрый асфальт поблескивал в тусклом освещении уличных фонарей. Пахло прибитой пылью, травой, ночными цветами. В такую ночь хорошо сидеть в каком-нибудь парке на скамеечке и обнимать хорошую девушку. Валек вспомнил о своей знакомой, но для визита к ней было уже слишком поздно.
– Эй, земляк, огонька не найдется? – услышал он рядом и, мельком глянув на темный силуэт, машинально полез в карман за спичками. В тот же миг в голове у Валька как бы лопнула лампочка, и он потерял сознание.
Валек открыл глаза и понял, что находится в каком-то полутемном душном помещении наподобие подвала. Да к тому же связан. Нестерпимо болела голова. Он снова закрыл глаза.
– Вылей на него ведро, – услышал он чей-то голос.
Его окатили водой, потом кто-то сапогом больно пнул по ребрам.
– Эй, придурок, вставай!
– Да как он встанет? – сказал другой голос. – Он же связан.
– Так помогите ему! – повелительно произнес первый голос.
С двух сторон Валька грубо схватили и поставили на ноги.
– Очухался? – спросил первый голос. Валек открыл глаза и разглядел, что перед ним стоит немолодой невысокий плотный человек, показавшийся смутно знакомым. Рядом с ним находились еще два здоровенных детины.