Эвда Наль пошатнулась, ее яркие губы затрепетали. Она хотела сказать, что узнала о самоуправстве Рена только сейчас, от самого Афа Нута, но сразу поняла, что это бесполезно.
– Чего же вы хотите от меня? – тихо спросила она.
Аф Нут со значением промолчал.
– Ради Рена я не пожалею ничего, – не очень убедительно выговорила Эвда Наль.
– У вас что-нибудь есть? – почти насмешливо произнес Аф Нут.
– Я – ученый, и у меня, конечно же, ничего нет, – глядя ему прямо в глаза, ответила молодая женщина. – Но наш институт порой получает великолепное, совершенно уникальное оборудование… и я могла бы…
Аф Нут подошел к ней вплотную, пристально рассматривая ее медленно пунцовеющие под его взглядом щеки. Она, не выдержав, опустила глаза.
– Вы сами – самое великолепное и самое уникальное оборудование, какое я когда-либо встречал.
В первое мгновение она не поняла. Потом предательская мелкая дрожь сотрясла прекрасное тело Эвды.
– Я бы поработал на нем.
– Прямо сейчас? – вырвалось у нее.
– Нет. – Он чуть усмехнулся. – Перед ответственной операцией – ни в коем случае. После.
– Мне отступать некуда, – тихо вымолвила она.
– Хорошо, что вы это понимаете. Вдобавок учтите вот что. Потребуются две операции с интервалом более чем в сутки. Если вы попытаетесь взять назад свое слово, я просто не стану делать вторую – не стану вшивать обратно поврежденные органы, которые сейчас извлеку для ускоренной искусственной регенерации. Но хочу вас предупредить честно. Если я все же окажусь под ударом, я скажу, что вы продемонстрировали мне подложное разрешение на опыт, подписанное председателем Совета Звездоплавания Громом Ормом, – и пусть дальше допрашивают вас!
Эвда Наль в отчаянии тряхнула головой, и копна ее роскошных волос перелетела с плеча на плечо.
– О, если бы я действительно успела сфабриковать его!
Аф Нут с мужественной медлительностью провел ладонью по точеной груди психолога.
– Нужно было думать раньше, – мягко сказал он. – О любимом человеке следует заботиться заблаговременно, а не постфактум.
Громадные глаза Эвды увлажнились.
– Только не вздумайте плакать в постели, – предупредил Аф Нут. – Я этого терпеть не могу.
Она гордо распрямилась и снова глянула ему прямо в лицо с дерзким вызовом.
– Это будет зависеть от вас! От того, как вы проявите себя в качестве мужчины, Аф Нут!
Он усмехнулся и заложил руки за спину.
– Согласен, – проговорил он и, повернувшись на каблуках, вышел из помещения, чтобы начать готовиться к операции.
Эвда долго смотрела на затворившуюся дверь. Властное и снисходительное прикосновение руки хирурга возбудило молодую женщину, несмотря на неподходящий, казалось бы, для этого момент. Нежданное желание еще больше усилило ненависть к Рену Бозу, переполнявшую все ее существо. Проклятый, невыносимый мальчишка! Если бы Эвда заранее знала, что опыт не был санкционирован компетентными органами, она ни за что не прилетела бы сюда!