Люцифер пытается извлечь из-под себя фонарь и впервые издает стон. До этого момента он, казалось, не испытывал страданий.
— Паршиво, — бормочет он, смахивая с лица разбитые окуляры. — Кажется, сейчас отъеду.
— Куда? — не понимаю я.
— На тот свет, естественно… Не пучь глазки, ктырь, мне не больно. У всех, кто входит в Малый Круг, заглушены болевые реакции. Чтобы, значит, не отвлекаться в трудную минуту. Десес… седен… десенсибилизирующая терапия.
Он стискивает зубы, рычит, гримасничает, но вытаскивает-таки фонарь.
— Вот что, Авилов… К элкару пойдешь один. На разговоры не откликайся, лупи из своей кочерги на звук. Если они не грохнули Маврикия — он доставит тебя на поверхность. Иначе врубишь “кошачью память”. Найди у нее режим, закриптованный паролем “Вальхалла”. Запомнил? Повтори.
— “Вальхалла”.
— Перепутаешь хотя бы буковку — полный тебе блис. С-сука, не надо бы отдавать вам нашу машину. И чего они взбеленились?.. Ну все, вали отсюда. Не забудь про видеодиск.
— Ага, — говорю я. — Сейчас повалю.
Привстаю на колено и чиркаю лучом фонаря по клубящемуся мраку перед собой.
— Эй! — кричу я. — Здесь инспектор Авилов!
И тут же откатываюсь в сторону.
Над моей головой, шевеля волосы на самой макушке, проходит тугая череда пуль и растворяется в Инкубаторе.
Не мешкая ни секунды выпускаю несколько пуль наугад, каждый раз смещая ствол чуть ниже и вбок. Видимо, попал — промахнуться в тесном лазу мудрено, — потому что впереди с шумом рушится что-то тяжелое. На четвереньках возвращаюсь к Люциферу и, поднатужившись, взваливаю его на плечо.
Люцифер хрипит.
— Трассер… сука… охренел, что ли? Бросай меня, дай спокойно отбиться, тарань стенку один…
— Я так не умею…
Согнувшись почти до земли, приникая к стене, я понемногу продвигаюсь вперед. Через пару десятков шагов натыкаюсь на тело инкуба, грудой тряпья лежащее поперек прохода. В пыльной густой темноте мерещатся смутные тени, доносятся слабые голоса.
Я утираю рукой с зажатым в ней “швессером” потный лоб. Липкие струи ползут и по спине, щекоча между лопаток, но это, кажется, вовсе не пот. Люцифер, до того бормотавший какую-то невнятицу на варварском жаргоне пополам со сквернейшей бранью, молчит уже несколько минут. Не хотелось бы думать, отчего это он вдруг притих.
— Трассер, — доносится до меня глуховатый голос. — Не стреляй пока.
— Чего тебе? — спрашиваю утомленно.
— Надо кое-что тебе объяснить.
Набираю в грудь побольше мертвого, застойного воздуха.
— Ладно, покажись…
В дохлом лучике фонаря, словно родившись из камня стены, возникает плоская тень. Я палю навскидку в самую середку тени, инкуб опрокидывается на спину и больше не шевелится. Жмурюсь, ожидая ответной пальбы. В меня не так хитро попасть сейчас… Но туннель безмолвствует.