Очутись Женя один на один в клетке с рассвирепевшим медведем, он почувствовал бы себя лишь немногим хуже, чем в обществе Клима, преграждавшего ему выход из кухни. Холодея от ужаса, он вжался спиной в холодильник и лишь несколько секунд спустя сообразил, что напарник терзает не его, а телефонную книгу, перекособочившуюся в его напрягшихся до предела руках.
– ЫЫЫХХХ!!!
Спрессованные пальцами страницы лопнули по краю, после чего Клим поднатужился еще чуток и с победным воплем поднял над головой располовиненный том.
– Видал? – заорал он, уставившись на взмокшего приятеля. – Нет, ну ты видал? Зацени, а! Это ж на рекорд Гиннесса тянет!
– Высший класс, – промямлил Женя.
У Клима полопались сосуды в глазах, и теперь они были совершенно бычьи – красные, выпученные, затуманенные сознанием собственного могущества. Когда тебя буравят таким взглядом, ты не кинешься рассказывать, что недавно видел по телевизору, как нечто подобное проделал четырнадцатилетний пацан, нареченный матушкой Брюсом. Ты также не станешь напоминать, что телефонный справочник приобретался тобой для совершенно иных целей. И поостережешься проявлять недовольство тем, что половинки тома валяются на полу твоей собственной кухни, которая и без того похожа на хлев. Ты просто запьешь пережитый страх спиртным и, уважительно качая головой, повторишь:
– Класс! Ну и силища у тебя, Клим!
Что касается Жени, то он именно так и поступил, после чего некоторое время сидел молча, наблюдая за тем, как напарник уминает подряд все то, что прокисало, засыхало и черствело на кухонном столе.
Из транса его вывело птичье щебетание дверного звонка. Почему-то уже почти трезвый, но очень усталый, он побрел в прихожую, проклиная и нетерпеливую Тамару, и Клима, и вообще целый свет. Если ему чего-то хотелось, то просто заснуть без задних ног, в счастливой уверенности, что никто посторонний в его доме не плетет косицы из вилок и ложек, не крушит о свою голову вазы и не проделывает фокусы с газовой колонкой в ванной.
Прежде чем гостеприимно распахнуть дверь, Женя растянул губы в улыбке, которая, впрочем, продержалась лишь пару секунд – до того момента, пока Женя не сообразил, что видит перед собой не двоящуюся женскую фигуру, а пару незнакомых парней, которые явно явились не из бюро добрых услуг.
Он налег на дверь, чтобы захлопнуть ее перед носом незваных гостей, но, отброшенная толчком снаружи, она стремительно понеслась ему навстречу. Припечатанный спиной к стене прихожей, Женя издал невнятное восклицание, которое ввалившимися незнакомцами было ошибочно расценено как приветствие, потому что один из них, тот, что повыше, приветливо отозвался: