Накрывать на стол пришлось самому, потому что незнакомая со здешним укладом гостья была способна лишь на то, чтобы бестолково открывать и закрывать дверцы многочисленных шкафчиков. Пока свиристел на плите чайник, на столе возникли небрежно покромсанная ветчина, сыр, батон с отгрызенной горбушкой, вспоротая тупым ножом банка консервов и целая гора печенья, посыпанного экзотическим кокосовым крошевом. Рите была выделена изящная фарфоровая чашка с трещиной, а перед собой Сергей поставил любимую литровую кружку, на боку которой было изображено то ли маковое поле, то ли первомайская демонстрация трудящихся.
Когда голод был утолен, чай выпит и каждый узнал о собеседнике немножко больше, чем до ужина, Сергей закурил и поинтересовался:
– Как же вы устраиваться будете, когда твою маму из больницы выпишут?
– Не знаю, – погрустнела Рита. – Вещи мы багажом бабушке отправили, но мне, честно говоря, из Москвы уезжать не хочется. – Она зябко обхватила плечи руками, хотя воздух, проникавший в кухню через форточку, был по-весеннему теплым. Попросила тихо: – Только не обещай, пожалуйста, что-нибудь придумать.
– Отчего же? – прищурился Сергей, вовремя прикусивший язык.
– Помочь ты все равно не сможешь, а не выполнить обещание будет стыдно.
Опять она угадала его мысли, и, странное дело, Сергей не мог сказать, что ему это неприятно. Скрывая смущение, он кашлянул, провел ладонью по свежевыбритому подбородку и брякнул первое, что пришло ему на ум:
– Вот черт, кажется, раздражение.
Рита опустила глаза:
– Извини.
– За что? – опешил Сергей.
– Это я воспользовалась твоим бритвенным станком. Забыла предупредить.
– Станок? – изумился Сергей, недоверчиво взглянув на гладкое Ритино лицо. – Зачем он тебе понадобился?
– Ты что, с луны свалился? – удивилась она, в свою очередь. – Я же тебе не пятилетняя девочка.
– И что из этого следует? – тупо произнес Сергей.
Рита полюбовалась его нахмуренными бровями и неожиданно прыснула:
– Из этого следует, что у меня ярко выражены вторичные половые признаки. Перечислить?
– Не надо, – пробормотал Сергей, злясь на себя за недогадливость. Теперь приходилось воротить лицо, чтобы развеселившаяся Рита не заметила, как ее старший наставник мучительно краснеет, словно молокосос, впервые открывший для себя маленькие женские тайны. – Иди стели себе на полу, – проворчал он, с остервенением драя чашки, побуревшие от крепкой заварки. – Я скоро.
– Слушаюсь и повинуюсь. – Рита выскользнула из кухни.
– Вот же навязалась на мою голову, – прошептал Сергей, оставшись один. – Со всеми своими вторичными и первичными половыми признаками…