– Вы явились на пять минут раньше, а не позже, как этого следовало ожидать от женщины.
– Досадное недоразумение. Я неправильно рассчитала время, которое следует затратить на дорогу сюда. – Таня улыбнулась. – Вообще-то я собиралась опоздать, только не на пять минут, а на все пятнадцать.
– С вами приятно иметь дело, – улыбнулся мужчина в ответ.
– Ради этого вы и пришли, не так ли? Чтобы получить удовольствие.
– Честна, прямолинейна и остра на язык. Вы превзошли мои ожидания, Таня.
– Спасибо на добром слове, Ваня.
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Иваном. Вас не затруднит усвоить это с первого раза?
– Не затруднит, – с видом светской дамы наклонила голову Таня. – Тем более что второго раза не будет. Вряд ли мы с вами когда-нибудь свидимся снова.
– А вот я убежден в обратном, – произнес Иван. – И поэтому хочу пригласить вас в гости.
Он улыбнулся углом рта.
– Что вы несете, – возмутилась Таня, – какие гости?
– К одному высокопоставленному генералу, – значительно произнес Иван, прищурив глаз.
Таня очень разгневалась.
– Новая профессия появилась: сводник для генералов, – фыркнула она, поднимаясь, чтобы уйти. – Денщик-порученец! Адъютант его превосходительства!
– Вот спасибо за такие эпитеты! – воскликнул Иван.
– А чего вы еще от меня ожидали? Бурного проявления верноподданнических чувств? Восторженных конвульсий?
– Ну, с конвульсиями погодим. Всему свое время.
В этой фразе чудился намек на тайну, тщательно оберегаемую Таней от всего света. Уж очень тонко улыбнулся собеседник. Сочувственно и понимающе.
Побледнев, она приготовилась удалиться.
– Сядьте, пожалуйста, – проворчал Иван. – Не нужно этих эффектных сцен. Вы не кинозвезда, а я не папарацци.
Таня повиновалась, но все-таки, садясь, предупредила:
– Или выкладывайте все начистоту, или я ухожу. Хватит играть со мной в кошки-мышки.
Иван с видимой скукой выслушал эту гневную речь и сказал сурово:
– На все интересующие вас вопросы вы получите исчерпывающие ответы непосредственно от генерала. И продолжение будет куда более интригующим, чем начало. Вот уж за это я вам ручаюсь.
– А зачем я ему понадобилась? – вкрадчиво спросила Таня. – Если я не ошибаюсь, то с подобными предложениями подкатывали к одиноким женщинам люди Берии.
Иван откинулся на спинку скамейки и вздохнул:
– Ох уж эти женщины! – Он засунул руки в карманы и вытянул ноги. – И за что мне это наказание? Я вояка, а не дипломат.
– Заметно, что не дипломат, господин Долото. Или, может быть, вас следует называть товарищем? Например, товарищем майором?
Произнося крамольное слово «товарищ», Таня вложила в него максимум сарказма, но ее старания пропали даром. Собеседник оказался непрошибаемым.