Это давало пищу для самых серьезных размышлений. Почему она согласилась? Потому что сочла предложение полковника разумным, или же потому, что он был неоспоримым лидером и она испытывала подсознательную готовность подчиниться его воле?
Вздор! Она никогда не испытывала готовности — сознательной или бессознательной — подчиняться кому бы то ни было! Все намного проще — она согласилась только потому, что он сразу же, с первого взгляда понравился ей. Вот и все. И нечего искать какие-то другие, извиняющие ее обстоятельства.
Когда они вернулись в свою лабораторию после испытаний и начали подготовку электронного оборудования к завтрашним полетам, Кэл Гилкрист неожиданно повернулся к Кэролайн.
— Ну и как прошло вчерашнее свидание с боссом?
У нее моментально затряслись руки, так что пришлось положить на стол листок бумаги, который она просматривала.
— Очень мило. А почему ты спрашиваешь?
Ее слегка удивило выражение дружеского участия в добродушных глазах Кэла.
— Ну, просто я знаю, что ты раньше ни с кем не встречалась… Надеюсь, Маккензи не выкручивал тебе руки, ты понимаешь, что я имею в виду… Ведь он действительно может здесь все, он не только возглавляет наши испытания, он имеет очень большой вес в высших кругах, даже в Пентагоне.
Кэролайн тронуло его участие.
— Ты решил, что он поставил вопрос ребром — или я встречаюсь с ним, или вылетаю из команды?
— Что-то вроде этого.
— Спасибо, Кэл, но все было совершенно по-другому.
— Ну и чудесно. Очень рад за тебя. Надеюсь, Эдриен перестал цепляться к тебе?
— Наверное, я давно уже не обращала на него внимания.
Кэл еще раз улыбнулся и уткнулся в свои бумаги. Кэролайн нервно посмотрела на часы. До семи оставалось ровно три часа и сорок минут. Обычно работа поглощала все ее время и внимание, но сегодня она впервые не могла дождаться конца рабочего дня. Никто никогда не говорил ей, что знакомство с мужчиной способствует потере работоспособности!
Впервые в жизни Кэролайн закончила работу раньше других и вышла вместе со всеми. Она поспешно бросилась в свой номер, включила кондиционер и прыгнула под душ. И только выйдя из тесной кабинки, вспомнила, что забыла спросить у Маккензи, куда они сегодня пойдут и как ей одеться.
Она посмотрела на телефон. Можно позвонить. Она не знает его номера, но это не проблема, ей с радостью поможет коммутатор базы.
Конечно, это будет вполне естественный звонок. Самое главное — вести себя благоразумно, подумала Кэролайн, садясь на постель и поспешно нажимая кнопку вызова — прежде, чем успела бы усомниться в необходимости этого звонка…