Куркутский все еще топтался.
— Ну, что раздумываешь? — заорал на него Грушецкий. — А ежели не хочешь, так катись отсюда в тундру!..
На берегу лимана Арене Волтер смолил свой баркас, прилаживал керосиновый мотор, который всю зиму ремонтировал, изредка заводил, пугая анадырцев непривычным ревом.
— Гляди, Михаил, какой у нас баркас, — похвалился Волтер. — Будет невод, можем ловить рыбу аж на Русской Кошке.
Единственное незанятое место для рыбалки находилось на далеко выдававшейся в море косе — Русской Кошке. Место было неудобное, далекое, да и не всякий год рыба подходила к берегу.
Михаил Куркутский и Николай Кулиновский отправились к Сооне торговать у него невод.
Завидя Михаила и Николая, он еще издали начал кланяться и широко улыбаться, так что глаза его превратились в узкие щелочки, а широко оскаленный рот с большими желтыми зубами занял все лицо.
— Здравствуй, хоросий дорогой гости! — кланялся Сооне. — Хороси погода, хороси будет путина.
— Это, мольч, еще как бог пошлет, — ответил Коля Кулиновский.
Сооне отодвинулся в сторонку, высвобождая место на ступеньках чисто вымытого крыльца.
— Сооне-сан, — начал, откашлявшись, Михаил, — пришли мы к тебе просить невода… Можем его купить по сходной цене, а можем и в кредит взять и после путины рассчитаться… А еще лучше, если ты нам дашь его в аренду…
— Кому? — вежливо спросил японец. — Вам лично?
— Не совсем лично, — ответил Куркутский, — а нашей артели.
— Но моя сама лови рыба, — сухо ответил Сооне, — моя имей три невод, больше нет.
— Врет, гад, — нисколько не стесняясь Сооне, словно тот ничего не понимал, сказал Николай Кулиновский.
— Тогда продай, — настаивал Михаил.
— Моя не продавай, моя не давай аренда, моя говори — пошел вон! — Японец показал коротким холеным пальчиком с полированным ногтем в сторону тундры.
— Пошли. — Николай решительно поднялся с крыльца и нехорошо выругался.
— Я все понимай, — многозначительно проговорил Сооне-сан.
— Понимай, понимай, допонимаешься, — погрозил в его сторону кулаком чуванец.
К вечеру собрались у Аренса Волтера,
Набились так, что в тесной комнате не повернуться. Двоим даже пришлось усесться на столик.
Норвежец радостно сообщил, что баркас готов, мотор работает и можно хоть завтра отправляться на Русскую Кошку.
Ермачков обещал дать свою палатку и запас соли, оставшейся от прошлого года.
— А бочки, бочки где мы возьмем? — с беспокойством спросил Мефодий Галицкий, служивший у Грушецкого на неводе.
— Будем солить пластом, — предложил ингуш Мальсагов.
Мальсагов недавно поселился в Ново-Мариинске, придя в уездный центр с севера. Хотел пристроиться к своему земляку торговцу Магомету Гулиеву, но поссорился с ним и снова ушел в тундру искать золото. Однако ему, как и большинству золотоискателей, не везло, и он окончательно переселился в Ново-Мариинск, увеличив число бедных тангитанов.