— Наша семья гордилась дядей Джо, — доложил он. — У него был несомненный талант! Если бы «Зодиак» не лишил его тогда жизни…
Он предоставил в наше распоряжение семейные фотоальбомы. Джордж Парсонс оказался статным красивым малым со светлыми волосами и удивительными лучистыми глазами. Если бы я и променяла моего красавца Эдика, то на этого вот актера. Правда, незадача — Джордж Парсонс был мертв без малого семьдесят лет.
Один из снимков явился подтверждением того, что молодые актеры знали друг друга и даже дружили. На старой фотографии были изображены четыре человека — сам Джордж, Лидия Родэ, Аврора Демарко и еще одна девица. Я вытащила фотографию из фотоальбома и обнаружила на обратной стороне надпись — 2 декабря 1932 года.
Через несколько страниц мы наткнулись на иной снимок, на котором были запечатлены Джордж и молодая особа, чье лицо мне показалось знакомым. Так и есть — это та же девица, что мы видели на предыдущей фотографии.
— «Джильда и я. 30 декабря 1932 года», — прочитал коротышка-библиотекарь на обороте.
— Джильда, похоже, была подружкой Джорджа, — рассуждала я вслух. Бальтазаро согласился и спросил у мистера Карлайла, что ему известно о девушке на фото.
— Ах, Джильда? — спросил тот, надевая очки. — Кажется, одна из пассий дяди Джо. Знаете, он был весьма любвеобильным. С Джильдой произошло потом что-то нехорошее. Кажется, она покончила с собой… Или погибла в автокатастрофе… Дядя Джо не любил говорить об этом. Подождите, я принесу вам письма дяди Джо моей сестре…
Он принес шкатулку, извлек из нее несколько конвертов и протянул одно из писем нам.
— Кажется, тут идет речь о Джильде, — сказал он.
Мы с библиотекарем попытались разобрать крючковатый почерк Джорджа Парсонса.
— Ага, вот! Цитирую: «… сегодня познакомился с чудной девушкой, Джильдой Свелл, она живет в номере рядом со мной…»
Библиотекарь продолжал зачитывать откровения покойного актера, а я разглядывала старые фотографии. Право же, какие тогда были смешные одеяния и вычурные прически… Вдруг меня прошиб холодный пот. Я уставилась на запястье Джильды, лежавшее на подлокотнике кресла.
— У вас не найдется увеличительного стекла? — спросила я у хозяина. Тот принес лупу, и я прильнула к фотографии.
— Что вы там увидели, Мариночка? — донесся до меня голосок библиотекаря. В ушах у меня шумело. Я отложила лупу и протянула фото Бальтазаро.
— Взгляните, — велела я. — На что, по-вашему, это похоже?
— Гм… выглядит как браслет… Боже правый! Да ведь он составлен из звеньев — крошечных дисков, сцепленных между собой. И на них изображены…