— Мой шеф не согласится напечатать статью с подобным предупреждением, — уныло ответил Эдик. — Она может вызвать ненужную панику.
— То же самое заявила мне и Дана Хейли, заместитель окружного прокурора, с которой я говорила вчера днем, — сказала Матильда. — Мол, в Лос-Анджелесе очень много волнистых попугайчиков, а еще больше блондинок, родившихся под знаком Рака, и приставить к каждой по полицейскому невозможно.
— Дана Хейли наплевательски относится к судьбам других, — заметила я. — Но не можем же и мы сидеть сложа руки! Пускай какой-нибудь телевизионный канал прокрутит ролик…
— В котором мадам Матильда призовет всех к бдительности? — произнес с трагической иронией Эдик. — Никто на подобное не согласится! А если такое и произойдет, то разве люди поверят?
Я поняла, что абсолютно бессильна. Мой скептицизм рассеялся, я более не сомневалась в том, что мадам Матильда говорит правду. Нам известна новая жертва «Зодиака», но предотвратить убийство мы не в состоянии.
И вдруг меня осенило. Я спросила гадалку:
— Вы ведь общаетесь с представителями загробного мира?
— В твоем тоне мне чувствуется ирония, — ответила Матильда. — Да, я обладаю способностями медиума.
— Тогда вы можете вызвать дух Джека Тейлора! — заявила я. — И потребовать от него объяснений. Если он в самом деле был казнен за преступления, которых не совершал, то наверняка жаждет сообщить нам имя истинного убийцы!
Мадам Матильда несколько секунд колебалась, затем сказала:
— Ну что же, я могу попробовать. Однако духи вступают в контакт не когда мы этого потребуем, а исключительно по своему желанию.
Она отнесла на кухню поднос с бокалами и, вернувшись, зажгла несколько больших черных свечей с каббалистическими знаками. Одну из них она поставила на середину стола и выключила абажур.
Мне сделалось не по себе. Стоит ли вторгаться в мир призраков или позволять им входить в наш мир? Кто знает, чем это может закончиться. Уловив мои страхи, Эдик придвинулся ко мне и шепнул:
— Не волнуйся, я с тобой! Ничего страшного не произойдет! Я надеюсь, во всяком случае…
Мадам Матильда тем временем принесла планшетку из слоновой кости, на которой были укреплены несколько листов бумаги, и пару золоченых карандашей.
— Во время сеанса никто не должен переговариваться и передвигаться, — предупредила она. — Это может спугнуть посланцев с того света. Армагеддона я заперла в спальне. Учтите, что бы ни произошло, вы должны сохранять присутствие духа и не мешать мне.
Я вжалась в кресло и инстинктивно схватилась за руку Эдика. Матильда опустила голову на грудь и произнесла низким голосом: