— О, дух Джека Тейлора, взываю к тебе, услышь меня и войди в меня! Мы хотим знать правду!
Так она повторяла много раз, но ничего не происходило. Мне сделалось скучно. Похоже, призраки, если они и существуют, решили взять сегодня выходной. И вдруг произошло нечто необычайное — голова Матильды запрокинулась, я увидела, что глаза гадалки закатились, рот приоткрылся, тело задрожало. Она впала в транс.
— Я здесь! — послышался грубый мужской голос.
Я сжала руку Эдика и едва не вскочила от страха. Голос так не походил на контральто Матильды!
Затем раздался голос гадалки:
— Приветствую тебя, Джек Тейлор. Мы обращаемся к тебе, потому что хотим знать правду — был ли ты «Зодиаком» и в самом ли деле совершил убийства?
Снова страшный голос:
— Нет, я невиновен. Вы слышите? Я невиновен! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать…
Раньше, попади я на подобный сеанс, непременно решила бы, что меня элементарно дурачат. Но сейчас я не сомневалась в том, что Матильда в действительности вызвала дух Джека Тейлора и он разговаривает с нами посредством ее голосового аппарата.
— Но если не ты, то кто? — вопросила гадалка. — Скажи нам, Джек Тейлор, кто является истинным «Зодиаком». Открой его имя и поведай всю правду!
Голова гадалки лежала на груди. Ответа почему-то не последовало. Неужели дух Джека Тейлора ушел? Опять грубый голос:
— Ты хочешь узнать правду?
Стул, на котором сидела Матильда, сдвинулся с места. Но как такое возможно? Ее голова запрокинулась, и я увидела на губах женщины пену. Голос принадлежал не Джеку Тейлору. Он был странный, не мужской и не женский — свистящий тенор.
— Кто ты? — спросила Матильда.
— Ты хотела поговорить со мной! — заявил голос. — Я и есть «Зодиак».
С моих губ сорвался тихий стон. Я испугалась, что «Зодиак» уйдет, но спугнуть мерзавца, пришедшего к нам из глубин ада, было не так-то легко.
— Ты только что говорила с придурком Джеком Тейлором, — продолжал наглый голос. — Он был жалким ничтожеством в прежней жизни, остался таким же и в жизни загробной. Благодаря моему уму он поджарился на электрическом стуле!
— Кто ты? — повторила Матильда. — Дух, скажи свое имя! Ты должен слушаться меня!
Шея гадалки странно изгибалась, тело дрожало.
— Заткнись! — был ответ «Зодиака». — Или хочешь стать моей новой жертвой? Я знаю, что ты видела девчонку с попугаем, которая умрет грядущей ночью. Но ни ты, ни твои дружки не смогут этому помешать!
— Скажи свое имя, о дух! — стонала Матильда. Пот катил с нее градом, пальцы крючились в судорогах. — Я приказываю тебе!
— Меня… зовут… — сорвалось с губ несчастной и внезапно все стихло. Затем тонкий женский голос произнес: — Помогите! Прошу вас, помогите мне! — И вновь страшный голос: — Знаешь, кто это был? Ирина Мельникофф, которая умерла в день казни придурка Джека Тейлора. Она стала моей последней жертвой. Но я вернулся! Мой дух вселился в новое тело, и я продолжил убийства! Сегодня ночью я совершу новое!