– Лучше с голоду подохнуть, – огрызнулся Климов, угрожающе сжимая кулаки, – чем облизывать твою паршивую ложку.
– Ложка не паршивая, а совсем даже новая. Зря вы так, товарищ Климов.
– Я тебе не товарищ! – выкрикнул Климов, наступая на бедного бухгалтера.
Остальные участники поездки, услышав перебранку у костра, побросали свою работу и поспешили к месту вот-вот готовой вспыхнуть ссоры. Борис, совершенно спокойный и невозмутимый, положил руку на плечо Лепешкину и произнес:
– Ты, папаша, не суетись и намотай на ус то, что я скажу. Мы люди простые, без портфелей ходим, живем с дикарями бок о бок, нравы у нас, соответственно, дикие и, прямо скажем, весьма жестокие. Так что ложку мы у тебя отберем, и пикнуть не успеешь, а если надо – и самого на шашлык пустим. Ферштейн?
Лепешкин побледнел и, спрятав ложку за спину, отступил назад, к автобусу.
– Вы не имеете права! – взвизгнул он. – Это насилие!
– Насилие и есть, – кивнул Борис, глядя в глаза бухгалтеру.
– Да уж оставьте его, ребятки, – заступилась за бухгалтера Мария Семеновна. – Видите, человек не в себе, переживает.
– Ваше слово – закон, Мария Семеновна, – улыбнулся Борис, разводя руками, – но все равно я его съем, когда у нас будет туго с продовольствием.
– А я, может, и раньше, если грибы опротивеют, – подхватил Климов, – что вряд ли.
– Ну, хватит, – строго оборвала их Мария Семеновна.
Испуганный Лепешкин скрылся в автобусе, унося с собой драгоценную ложку; забившись в угол, злобно сверкал он стеклами своих очков, глядя на ненавистных ему людей.
– Действительно, как же мы обойдемся без ложек? – спросила Татьяна.
– И без тарелок? – добавила Ольга.
– Ну, тарелки – это уже роскошь, раньше вообще без них жили, из одного котла хлебали, – сказал Борис, – а вот ложки…
– Ложки я беру на себя, – вмешался Климов, – через полчаса две штуки обещаю.
Достав из своего миниатюрного чемоданчика необходимый инструмент, Климов, как и обещал, за полчаса вырезал из молодой березы две вполне пригодные для употребления ложки. На листе жести, найденном в запаснике Николая, поджарили колбасу, а из мяты и зверобоя, в изобилии растущих на опушке леса, приготовили великолепный чай.
Наконец все было готово, и проголодавшиеся люди принялись за трапезу.
– А здесь не так уж и плохо, – с трудом проговорил Борис, усиленно работая челюстями. – Я, например, даже рад, что все так получилось.
– Еще бы! – воскликнул Олег Павлович. – Здесь просто рай!
– Да, а если бы в трехстах метрах отсюда проходило шоссе, ведущее к Москве, и в лесу не бродили голодные дикари, тогда бы и я, пожалуй, присоединился к вашим восторгам, – пробормотал Климов, отправляя в рот третий кусок колбасы.