- …Два пломбира дайте пожалуйста, - заворожено сказал Славик пухлой гражданке в белом чепчике и крахмальном переднике, скучавшей за металлической тумбой на колесиках с рисунком огромной голубой снежинки. Надпись полукругом: «Ленхладокомбинат №1».
- Вам с сиропом? - толстуха открыла крышку контейнера, взяла конусообразные вафельные стаканички. - Есть клубничный и апельсиновый.
- Нет, обычный пломбир, - выдавила улыбку Алена. - Сколько? Два двадцать? Слава, уплати… Спасибо.
- Вы приезжие? - осведомилась мороженщица.
- Да, из Москвы.
Пошли дальше, к Медному всаднику. Славик точно знал конечный пункт маршрута - улица Союза Связи, потом сразу домой в обоих смыслах этого слова: вернуться в квартиру, а оттуда пройти через Дверь в «объективное время». И на два дня забыть о «червоточине», до поры, пока не будет восстановлено основное направление - IX век.
- Мама рассказывала, что Невский заболел в конце восемьдесят второго года, - тихо сказала Алена. - Что-то случилось с ним неуловимое, словно хворь какая-то одолела. Стал сер и тускл, будто заброшенный переулок, а не главный проспект города. Только сейчас я поняла, что болен весь город. Весь. Посмотри вокруг, довоенный Ленинград абсолютно непохож на наш Питер. Здания те же, мосты, набережные, памятники. Только здесь все живое, дышащее, люди смотрят и ведут себя совсем иначе… Не понимаю! Может быть это действительно другое измерение? Откуда такие ужасающие перемены? Всего за семьдесят лет?
- Срок-то немалый… И Блокада еще.
- Думаешь, из-за войны? Логично. Все равно твоя затея ничего не изменит. Гончаров и Серые в один голос твердили: через прошлое будущее не изменить. Ничего не получится, история защищает сама себя. И пробовать нечего.
- Раз хуже никому не будет, почему бы не попытаться? Метод бабочки Рея Брэдбери не сработает? И пускай. А вдруг сработает?
- Боюсь представить, в какой мир мы вернемся. Если вообще вернемся. И если будет куда возвращаться.
- Не трусь, обойдется.
…Рывок в 1939 год был осуществлен с неимоверной стремительностью: подготовка заняла всего полтора часа. Галопом в магазин за костюмом - одежда найденная в квартире адвоката не подошла. Потом в книжный. Немедленно обратно: надо успеть до вечера. Тамошнего вечера.
- Ничего не скажешь, я воодушевлена открывающимися горизонтами, - мрачно говорила Алена, переодеваясь в только что купленное платье. - Если нам совсем не повезет, остаемся навсегда в предвоенном Ленинграде. Со всеми вытекающими. Я бы предпочла натурализоваться в Альдейгьюборге - и это второй вариант: переходим через «червоточину» в восемьсот шестьдесят первый год минус семьдесят лет. Там хоть попроще будет - язык знаю, про обычаи-традиции представление имеется. Вернуться в нашу эпоху будет или невозможно, или до крайности сложно - придется искать другие Двери, комбинировать… Славик, я тебя не убедила?