– Нет, Элена, не бывает. Не мешай мне, иди, поиграй в каминную.
– А ты врешь?
– Почему ты так говоришь?
– Ты сказал, что солнышко не на небе не бывает, и что танцевать не умеет – тоже сказал. А у тебя солнышко сейчас танцевало, я видела! Маленькое такое… Почему?
– Сестренка, тебе показалось. Лучик в окно заглянул, и тебе привиделось, что целое солнышко. Иди, играй, мне нужно заниматься.
– Ты обманыватель! Я папе скажу, что ты в библиотеке солнышко танцевать заставил!
– А я папе скажу, что ты без спросу в библиотеку забралась, и он тебя накажет – без сладкого оставит. Тебе ведь не разрешают ходить в библиотеку?
– Но ведь солнышко плясало! А ты мезравец и обманыватель!
– Надо говорить "мерзавец" и "обманщик", а на сладкое сегодня эклеры. Так что давай, жалуйся, ябеда.
– А ты будешь сердиться, если я буду ябеда?
Хмурый черноволосый подросток вдруг широко и немного смущенно улыбнулся, неловко погладил маленькую курносую девчушку по каштановым волосам. Он устал от книг; от того, что сфера никак не получалась; от формул, при произношении которых приходилось изо всех сил контролировать артикуляцию; устал прятаться и бояться, что кто-нибудь ненароком узнает, какого рода занятия удерживают его в пыльной прохладной библиотеке родового замка. А на дворе – май, трава буйствует, ветер теплый и сладкий, и очень хочется жить во весь дух. И Элена когда-нибудь обязательно проболтается на кухне или няне, что брат заставлял танцевать солнышко, и тогда… тогда… Лучше не думать, что будет тогда. Единственный способ заставить ее молчать – сделать своей помощницей. Читай – соучастницей. Объяснить, когда уже не будет дороги назад, что ее ждет, если кто-то узнает. Но ведь она еще маленькая…
– Ты будешь сердиться, да? Надуешься?
– Надуюсь.
– И гулять со мной не будешь?
– И гулять.
– Тогда я не буду ябеда. Я тогда буду рыба-молчунья. А ты меня любишь?
– Конечно.
– Очень?
– Очень.
– Честно?
– Честно.
– А ты на мне поженишься, когда я буду большая, а ты старый?
– Надо говорить "женишься". Нет, Элена, не женюсь.
– Почему?
– Потому что братья на сестрах не женятся.
– Фу, неправильность какая глупая. А если сильно-сильно любят?
– Все равно не женятся.
– Я тогда на конюхе женюсь!
– Надо говорить "выйду замуж"!
– Не хочу! Не хочу! Не хочу!
– Элена, не скандаль. Иди, поиграй.
– Не хочу!
Он слушал, как удаляется по коридору топот маленьких ножек, и улыбался, сам не ведая, чему. Над письменным столом, там, где лопнула, едва успев появиться, малюсенькая огненная сфера, пахло гарью и кислотой. Он тяжело вздохнул, помахал перед лицом ладонью, разгоняя синеватое облачко, и углубился в книгу.