– Я закупщиком не нанимался.
– Стив!
– Ну, ладно, ладно… Чего сразу – Стив…
– В три часа встречаемся у здания мэрии для обсуждения дальнейших планов. Вопросы есть? Стив?
– Нет у меня вопросов.
– Иефа?
– А у меня как раз есть вопрос: Зулин, ты уверен, что наколдовал кота? По-моему, это больше похоже на пиявку…
* * *
Водрузив заметно округлившегося Зверя на плечо, Зулин направился к зданию Магической гильдии. Начальник может быть каким угодно – думал он по дороге – вздорным, склочным, гулящим или добродетельным, злым или добрым, но если начальник говорит, начальник делает. Иначе он не начальник. По этому поводу Зулин собирался задать пару вопросов Натану, в руководящих способностях которого начал всерьез сомневаться. Бездействие невыносимо раздражало Зулина. Он был уверен, что первую же порученную ему миссию выполнит с блеском, не посрамив звания ученика Зодчего из Малдлина, и вот теперь все шло через пень-колоду из-за каких-то дурацких мелочей. "Видишь ли, Зверь, я одного не понимаю: на кой ляд нужно было пороть горячку, в спешке набирать команду, ставить всех на уши и вообще разводить панику, обещать проводника, который, судя по всему, и не собирается появляться? Почему я не могу сказать своей команде, что мы ищем? Неужели мирогляд – такая ужасно секретная штука, что о нем никому нельзя говорить? Ну, ладно, положим, эта информация не для профанов, о ней должны знать только маги. Но проводник… Мы уже второй день сидим в городе, время идет, а сроку нам дали – всего две недели. Вряд ли те, кого мы ищем, ждут нас на околице. А все Натан. Ну, и кто он после этого?" "Разгильдяй и бабник", – сурово подумал Зверь. "Нет, ты не прав, – мысленно возразил Зулин. – Не думаю, что разгильдяя поставили бы во главе Магической гильдии. Это же не игрушки. Ну, да, бабник, чего скрывать, но делу-то это не мешает… Что скажешь, Зверь?" "Есть хочу, – подумал Зверь и зевнул. – Скучно…"
Рыжий котяра, развалившийся на крыльце Магической гильдии, повел себя странно: завидев Зулина, он вздыбил шерсть на загривке, истерически мяукнул и дал стрекача. Зверь довольно замурлыкал. Внутри гильдии царили тишина и пустота, пылились горы бумаг на столе Тирела, где-то в углу жужжала одинокая муха. Зулин прошелся по комнате, заглянул на второй этаж, но никого не нашел. Начальством в гильдии и не пахло. "Подождем?" – спросил Зверь.
– Не вижу смысла, – ответил Зулин и вздохнул. – Похоже, все вымерли. В прочем, у меня еще есть дела. Познакомлю тебя с одним крокодилом.
"Не люблю крокодилов", – Зверь пренебрежительно чихнул.