– Ты бы видела его лицо! Джейк покраснел от злости! – Глория рассказывала о толстом шеф-поваре. – Я ему говорю: «Клиент попросил под сладким соусом», а он мне отвечает: «Я не буду подавать это блюдо под сладким соусом! Он только испортит вкус!». Потом Джейк психанул и пошел доказывать клиенту, что соус с острым перцем будет лучше, чем яблочный. И знаешь, Джейк был прав! Теперь этот клиент с Джейком постоянно советуется!
– Глория, а Генри верит в знаки? – спросила Сэди, вспомнив их первую встречу.
– О да! Это просто ужас! Порой он закрывал ресторан только потому, что с утра ему дорогу перебежала черная кошка! Он немного не в себе! Но ты привыкнешь! Просто не обращай внимания! О, гляди, мы пришли. Славный магазинчик! – Глория остановилась и показала на вывеску. – В этом магазине каждый день распродажа! – шепнула она Сэди.
В магазине было людно. У прилавка толпились тучные женщины, наперебой вытаскивая из корзины бесформенные вещи по очень низкой цене. Две старушки примеряли одинаковые пиджаки, крутясь у зеркала. Продавцы раскладывали нижнее белье на полки.
– Пойдем! – Глория взяла Сэди за руку и подвела к огромному коробу, который был доверху забит разноцветными вещами. – Любая вещь по пять долларов. Правда, здорово?
Сэди с улыбкой взглянула на Глорию и принялась рассматривать свитера и блузки.
Позже, сидя с баночкой мятного коктейля в руке в Вашингтон-сквере, Глория рассказала о своей прошлой жизни:
– Три года назад, когда мне исполнилось восемнадцать, я покинула родной город Форт-Ярд. Мои родители развелись, и каждый начал тянуть одеяло на себя. Про меня они совершенно забыли. Однажды поздно ночью я взяла билет до Нью-Йорка. Несколько дней я ночевала на вокзале. Потом случайно познакомилась с мужчиной средних лет и стала его сожительницей. Он дал мне крышу над головой и еду, а ты сама понимаешь, чем я расплачивалась… Спустя полгода судьба надо мной сжалилась. В прачечной я встретила Тома, мы разговорились, и он пообещал поговорить с Генри обо мне. Я ждала неделю, потом еще одну. И однажды вечером Том пригласил меня на работу. Рано утром я ушла от своего сожителя навсегда. И от этого я счастлива! – Глория выбросила пустой стаканчик в урну и поставила на скамейку пакеты с одеждой. – А ты? У тебя же тоже что-то случилась? Расскажи мне…
Сэди посмотрела на подругу. За откровением следует откровение. И Сэди рассказала о своем детстве, о колледже, о том страшном вечере, который изменил полностью ее жизнь, о предательстве Луизы и отчислении.
Глория взяла за руки Сэди и взглянула ей в глаза.