– Без проблем, – выдохнул Андрей, разозлившись на того, и, даже не оглянувшись на прощание, помчался желаемым маршрутом. Да, вот что значит почувствовать себя в чём-то ущербным – и никакой храбрости не пригодилось.
Андрей, огибая прямые, заросшие мхом стволы, нёсся сначала по открытому пространству… Потом протаранил несколько густых растительных преград… И вот, он остановился… Казалось, Игорь не посмеет бросить товарища в беде, подоспеет вслед за ним, и жуткая, бредовая идея разобьется-таки о благоразумие. Но нет. Андрей осмотрелся кругом и убедился: он был один, чего и хотел. Он осознал это, оценил ситуацию и понял, что приватности не хватает – необходимо нечто поукромнее. Лёгкие его дрыгались внутри двумя трусливыми зайцами, кожа вспотела и зарделась не столько от мышечной активности, сколько от нервного перевозбуждения.
Недалеко правильной фигурой расположились три дерева. Участок меж ними почти полностью и по грудь оккупировала трава, оставив лишь узкие и неровные лазейки. В одну из них нырнул Андрей и сел у дерева, прислонившись к неудобной бугристой коре. С наслаждением закрыл глаза… Замлел от долгожданного умиротворения… И чихать на всех! Пусть пока без него повоюют…
Постепенно жар остывал. Состояние Андрея обретало равновесие с бескрайней природой. Он переставал быть автономным организмом с температурой выше внешней среды и бурлящим метаболизмом. Он превращался в безмятежный сгусток материи, такой же, как и эти пассивные деревья и растения, как эта прохладная земля.
Первую минуту он ни о чём не думал… Потом посетила мысль: а можно ли вообще ни о чём не думать? Даже во сне что-то видишь, ощущаешь, помнишь… А значит думаешь… Сон… Покой… Какое же прекрасное, какое вожделенное слово!
«Давно же я не испытывал покоя. Я и забыл уже, какой он из себя. И сейчас его нет со мною. Это ложный покой. Лежу вроде бы в глухой и тайной обители, в мягкой крепости, никто не видит меня… Чем не покой?.. Не-е-е-е-ет… Что такое покой? Это когда ни о чём не думаешь?.. Нет… Так не бывает… Покой – это когда не думаешь ни о чём постороннем, ни о чём, что мешает. Вот оно что!.. А мне страшно!.. Страшно… Где же ты, покой?! Когда покинул меня?! Чем заменить тебя?!.. Что на тебя похоже?.. Какой ты?.. Ты оставил меня, а я не ненавижу тебя за это! Я люблю тебя! Я хочу в твои ласковые руки!.. Вот какой ты!.. Ты… как Даша… Дашенька и есть мой покой… Но Дашеньки больше нет!.. А значит и покой не вернётся никогда…»
Андрея исцеляла лесная тишина. Дуновение ветра было неизмеримо, призрачно робким. Каждую травинка, каждый листик баюкало столь слабо, что это колыхание казалось лишним и бесследным в летописи мироздания. Но все вместе, колеблясь в унисон и соприкасаясь друг с другом, они единились в мерный, вселенский гул, в гигантскую сферу, полную безгранного звука, который стекался в её центр, в сознание Андрея.