В кафе стояла тишина. Буфетчица нависла пышной грудью над стойкой. Она не сводила пылкого взора с задумчивого покорителя женских сердец. Алексей продолжал смотреть на Веткину теми же глазами, как тогда, в предутренней темноте. Она виновато поморщилась, скривила губы и нос, дескать, прости, ежели что не так. Слащев принужденно приподнял брови, потряс головой, сбрасывая с себя душевный груз. Повеселел, стал самоуверенным и слегка циничным. Таким же, каким был раньше, ничто не изменилось.
– Не забыли про свадьбу, Алексей Владимирович?
Инесса побежала к выходу, бросив слова на ходу. Жажда любви может стать заменителем основного продукта. В новом веке в большом ходу всякого рода эрзацы.
– Быть или не быть свадьбе, – прошелестело ей в спину.
Слащев не сказал, лишь прошептал сакраментальные слова. Наверное, Алексей еще не знал, что будет дальше, пока не знал, как поступить с Инессой Веткиной. Ведь Слащев только что получил власть над людьми. Она его согревала, но он абсолютно не догадывался, как поступят с ним. Жизнь ведет человека на поводу. А человеку кажется, что это именно он ведет жизнь на коротком поводке. Кто из них окажется прав – покажет время.
Отверженная Блинова громко рыдала, припав к плечу Инессы. Она уже испортила один пиджак Веткиной и, кажется, угробила его окончательно и безвозвратно. А пиджак был очень приличный, до тех пор, пока в него не уткнулась Катька. Фирменная тушь растекалась густыми потеками по красному лицу, оставляя густые следы на Инессином пиджаке, а бежевая ткань безропотно впитывала черные слезы, как промокашка. Катя изредка останавливала слезный поток, отрываясь от плеча подруги, вскидывала голову и изрыгала проклятия в адрес коварной разлучницы.
– Будь она проклята. Пусть ее бог накажет. Чтоб она сдохла!
И снова сбрасывала голову вниз, утыкаясь Инессе в плечо, Веткина едва успевала подставлять подруге подпорку.
– Накажет, Кать, бог он такой, он обязательно накажет, – утешала Инесса безутешную Блинову.
Вообще-то ей абсолютно не хотелось, чтобы бог наказывал Егорову, зачем? Пусть Коля наслаждается семейным счастьем в свое удовольствие. Слава богу, что нашлась редкая и удивительная девушка по имени Марина Егорова, которая смогла понравиться капризной и своенравной маме Гришанкова. Ни одна невеста не смогла угодить прихотливым условиям грандиозной мамы. Откуда только не таскал невест Гришанков! Из Москвы привозил, из Берлина, однажды даже из Читы притаранил какую-то местную красотку. Все было бесполезно, ни одна кандидатка не смогла пройти пытливый отбор. Девушки старались, на дорогу тратились, но мамины тесты оказались не под силу даже самым выносливым и упрямым невестам. Про бесценную Колину маманю в Питере сложено немало красочных легенд, даже анекдоты ходят.