— У нас нет такого слова, — сказал Треш. — Мы не охотимся. Это не для нас.
Кобылин кивнул, понимая, что народ, сделавший основой своей жизни невмешательство в дела других народов, вряд ли породит настоящих агрессивных воинов.
— Но, — медленно сказал Треш, — у нас есть другие слова. Мы защищаем. Охраняем. Мы храним. И некоторые из нас хранят покой других.
— Так ты все-таки охотник, — улыбнулся Кобылин, — рыбак рыбака…
Треш возмущенно фыркнул и тут задрал морду к потолку. От лестницы донесся приглушенный лязг, топот и далекие голоса. Сюда спускались люди — чтобы забрать тела мертвых подростков и одного выжившего охотника.
— Мы храним наши подземелья, охотник, — быстро сказал Треш. — А не охотимся в них. Удачи, Алексей. Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, меж нами не будет вражды.
— И я надеюсь на это, — отозвался Кобылин. — Удачи тебе, Треш.
Подземник взмахнул короткой лапкой, скрытой в глубине широкого рукава, и бесшумно растворился в темноте.
— Удачи, хранитель подземелий, — прошептал вслед ему Кобылин.
Потом он поднялся на ноги и начал стаскивать куртку. Впереди была трудная работа — нужно было забрать отсюда мальчишек. Кобылин не мог позволить это сделать другим.
Просто не мог.
Часть четвертая
Другая жизнь
Чай был горячим, и Анатолий осторожно поставил чашку на красное, в белый горошек, блюдце.
— Осторожно, — медленно произнес он, передвигая чашку по клеенке кухонного стола. — Горячо.
Марина не ответила. Она сидела на стуле ровно, выпрямив спину, положив руки на стол. Между бледными кистями застыла исходящая паром чашка, но Марина не видела ее. Немигающий, отстраненный взгляд уходил в бесконечность.
Анатолий вздохнул и бросил взгляд на сына, что сидел напротив. Костя, обхватив ладошками большую синюю кружку, быстро глянул на мать, потом на отца и снова опустил глаза. Ему пора было одеваться, чтобы успеть к первому уроку, но у Анатолия не хватило решимости поторопить сына.
— Все будет хорошо, — сказал он, разглядывая свою кружку с остывшим чаем. — Сегодня обычный день.
— Ты опоздаешь на работу, — сказал Костя. — Нужно идти.
Анатолий взглянул на массивные часы, украшавшие запястье, и медленно поднялся из-за стола. Чай, к которому он так и не прикоснулся, остался в кружке. Рядом, на блюдце, осталось печенье, что уже начало подсыхать.
— Помоги мне, — попросил Анатолий сына, и тот послушно встал из-за стола.
Он взял Марину за левый локоть, Анатолий за правый. Вместе они дружно потянули вверх, и женщина медленно поднялась, не отводя взгляда от стены.
— Вот так, — ласково произнес Анатолий. — Не будем спешить.