Повесив трубку, Стэнли, покатываясь со смеху, передал остальным содержание разговора.
На следующий день Старки позвонил уже Кэрол с горячей просьбой унять молодого человека, который мешает им работать.
Закончив беседу, Кэрол повернулась ко всем, широко улыбаясь.
– Мистер Старки пытался убедить меня отстранить Стэнли от звонков рекламодателям. Своими действиями мы якобы мешаем их работе, а также сбиваем с толку их клиентов.
– А ты? – весело поинтересовался Стэнли.
– А я вежливо ему объясняла, что сама буду решать, как действовать моим сотрудникам. Кстати, еще он спросил, понимаю ли я, с кем разговариваю? Заявил ни с того ни с сего, что является нашим учредителем.
– Это болезненный бред или же просто мания величия? – осведомилась Эми.
– Комплекс Наполеона, – вставил Стэнли.
– Пойду и поделюсь этой любопытной информацией с нашими акционерами. – Кэрол поднялась.
– Кэрол, напомни им, пожалуйста, про деньги! – прокричал вслед Стэнли. – Очень хочется получить деньги за выставку. Не говоря уже про стоимость билетов. В конце концов, должна же быть у людей хоть какая-то совесть!
Интересно, как обстоят дела с совестью у самого Стэнли Мартина? – подумала Эми.
Вернувшись от Кларка, Кэрол попросила всех прерваться.
– Значит, так, – начала она. – Учредители хотят, чтобы мы подумали, прикинули и к концу дня написали для них на листочках свой прожиточный минимум.
– Какой, к дьяволу, прожиточный минимум?! – возмутился Стэнли.
– Какая сумма вам требуется в месяц, чтобы выжить. Арендная плата, бензин, транспорт, продукты… – Кэрол вздыхает. – В общем, ситуация неприятная. Денег у акционеров нет.
– Кэрол, не поверишь, мы уже успели это на себе ощутить, – доверительно сообщает подруге Эми.
– Это были мелочи, а сейчас вопрос стоит ребром. Понятное дело, что у редакции пока нет денег. Но у холдинга на поддержку и развитие журнала их тоже нет! Нет средств на типографию, рассылку и на все то, без чего наша деятельность становится бессмысленной.
– И какие мы должны сделать выводы? – с озадаченным лицом спрашивает Джулиана.
– Акционеры хотят, чтобы мы затянули пояса. Обозначили прожиточный минимум, без которого нам не обойтись. Естественно, это только на период, пока не появится достаточно средств.
Некоторое время все молчат. Стэнли с Джулианой переглядываются. Эми прищурившись смотрит в стену перед собой. Может быть, до нее сегодня смысл сказанного доходит с искажением? А может быть, это просто дурной сон?
Как было бы хорошо очнуться в чайном клубе, когда еще не было никаких предложений по работе от Кэрол. Как было бы хорошо оказаться в том времени, где Стэнли еще не говорил ей ранящих слов… У нее теперь хватило бы ума и терпения дождаться, пока он сам проявит инициативу. А потом они поженились бы и жили бы долго и счастливо… Как там в сентиментальных романах?