Но Алексеев, видно, решил его доконать.
— Хорошо, — сказал он, — тогда я сейчас вам все прочитаю, Полина Тихоновна, а вы, пожалуйста, послушайте, правильно ли я записал ваши ответы.
Алексеев начал читать размеренно и неторопливо. Полина Тихоновна слушала внимательно, подперев подбородок ладонью, и время от времени подтверждающе кивала. И Николай Павлович снова слушал все вопросы и ответы, ерзая на стуле и с тоской поглядывая по сторонам.
— Всё верно, всё правильно, — сказала женщина, когда следователь кончил читать.
— Тогда подпишитесь, пожалуйста, вот здесь и здесь.
Она тщательно вытерла руки, прежде чем бережно взять у Алексеева авторучку, и неуверенно поставила там, где он показывал, две робкие закорючки.
— Вот как будто и всё, Николай Павлович, — сухо сказал следователь.
Арсеньев промолчал.
— А бумаги, значит, вам никакие не понадобятся? Тогда я их спрячу, — облегченно вздохнула женщина и начала укладывать поаккуратнее письма и фотографии в коробке.
— Нет, спасибо, можете их убрать, — ответил следователь, собирая бумаги.
Но Арсеньев не удержался и спросил:
— А что это за фотография? — И взял карточку в руки.
На нерезком любительском снимке свирепо скалил зубы какой-то пират — голова повязана платком, правый глаз закрывает черная повязка, в зубах большущий ножик.
— Это он, Колька, — сказала мать. — Дурачился, вот и вырядился. Он любил дурачиться. Уже самостоятельным стал, а всё игрался как маленький.
Она посмотрела на адвоката и вдруг тихо спросила;
— Ну, как там?..
Арсеньев осторожно ответил:
— Ведь почти год прошел, Полина Тихоновна.
Она часто-часто закивала, вздохнула, потом сказала:
— А ведь вот письмо от него пришло. Верно это ай нет?
— Не письмо, а коротенькая записка, я же объяснял вам, Полина Тихоновна, — сказал следователь. — Положил он её в бутылку и бросил в море, когда тонули.
— Верно. Так и люди говорят. А чего же мне его не покажут?
— Деловое письмо, не личное, — пояснил Арсеньев.
— Говорят, ругает Голубничего?
— Да, пишет о нём.
— И теперь его судить станут, Голубничего-то?
— Да.
Полина Тихоновна задумалась, водя морщинистой рукой по клеенке, и было непонятно, что же она думает о Голубничем. А спросить адвокат не решался.
— А точно — Николай написал? — вдруг спросила она, испытующе посмотрев сначала на следователя, потом на Арсеньева. — Вы сами-то читали? Дали бы мне, я-то уж его руку знаю. Хотя плохи глаза стали...
— И мы читали, и специалисты сравнивали, для этого я и брал у вас его письма, Полина Тихоновна, — ответил следователь. — Он написал, Николай, это точно.