— Это как же?
— Встретимся еще…
Ольга весело рассмеялась:
— Вы, я вижу, привыкли атаковать с ходу!
— Конечно, — не растерялся Мешковский. — Значит, договорились?
— У меня на это нет времени. Но есть выход…
— Какой же?
— Заболейте. Тогда вас положат в госпиталь, а я со своей стороны, обещаю вам заботливый уход…
* * *
На следующее утро Мешковский снова отправился в госпиталь — Куделиса переводили в лазарет училища.
Пока курсант с помощью санитара одевался, Мешковский разыскал медсестру, с которой познакомился накануне. Но и на этот раз ему не удалось договориться с ней о свидании.
Вечером, лежа в постели, Мешковский признался товарищам:
— Знаете, а я познакомился с симпатичной девушкой…
— Что-о? Где? — заинтересовался Казуса.
— В госпитале.
— Ну и что, договорился о встрече?
Мешковский тихо засмеялся:
— Договорился, только еще не знаю точно когда.
Брыла оторвался от книги и покачал головой:
— Теперь понятно, чего это ты весь день улыбаешься самому себе. А я-то ломал голову…
Мешковский разузнал, когда у Ольги заканчивается дежурство. В сумерках он ждал ее у госпиталя, чтобы проводить домой…
Организованные Воронцовым занятия на местности продолжались целый день. В учениях, максимально имитирующих реальный встречный бой, участвовали все взводы — первый и второй были выдвинуты на огневые позиции, третий и четвертый поделили на подразделения саперов, разведки, телефонной и радиосвязи.
В училище батарея вернулась вечером. После позднего обеда полковник собрал офицеров, чтобы разобрать с ними ход учений.
…Обсуждение только что закончилось. Воронцов, как всегда, еще весело балагурил с «молодежью» — так он называл офицеров батареи, — излагая на этот раз свои планы на будущее:
— …А когда войн уже не будет, когда рухнет капиталистическое окружение, а моя бренная плоть еще не будет изношена на все сто процентов, знаете, чем я займусь? Стану экскурсоводом в музее минувших войн. Вы только представьте себе: Кирилл Платонович Воронцов, гвардии полковник в отставке, старый вояка, ведет экскурсию школьников и объясняет: «А это, ребятки, «небельверфер» — страшное гитлеровское оружие, которое не спасло фашистов, как и другие «изобретения». А это «тигр» — танк, с помощью которого гитлеровцы намеревались одолеть советские танки. Но из той затеи у них также ничего не вышло…» А ребятишки слушают, таращат глазенки, удивляются и, уходя, говорят: «Навоевались наши отцы, чтобы мы могли жить в мире…» Приятная будет работенка, верно?
И полковник заразительно смеется, увлекая других. Хотел было еще что-то рассказать, но в этот момент в комнату влетел старшина батареи. Он так возбужден, что, несмотря на присутствие полковника, обращается прямо к Казубе и отзывает его в сторону. Они долго о чем-то шепчутся. Командир батареи затем подзывает Брылу, и они втроем выходят в коридор.