Офицеры молчали. «Прелат» встал. Инструктаж закончился.
— Вы, майор, задержитесь еще на минуту. Надо изменить вам немного внешность, а то вас здесь хороню знают.
Сказав это, он опустил руку в бездонный карман сутаны и вынул толстый требник. Открыл его, вытащил лежавшие между страницами две сложенные вчетверо тонкие папиросные бумажки, расправил их и вручил другому офицеру:
— Это вам, капитан. И желаю успеха. Во имя нашего общего дела, — протянул он костлявую руку. — Прощайте!
Когда за капитаном закрылась дверь, человек в одежде прелата уже другим тоном обратился к майору:
— Слава богу, что вы не ушли с другими на Запад. В это тяжелое для родины время так мало осталось заслуживающих доверия людей. Позавтракаете со мной?
— С большим удовольствием, генерал.
Уже вечерело, когда на железнодорожную станцию в Хелме прибыл товарный поезд из Люблина. Из последних трех вагонов на перрон высыпали молодые парни. Большинство из них были в гражданской одежде, с узелками в руках. Вокзал заполнился шумом и гамом, который никак не могли утихомирить два командовавших группой офицера.
После построения, которое заняло немало времени, один из офицеров, рыжеватый блондин, сказал другому:
— Я побегу в училище, а вы, товарищ Чарковский, приведете ребят.
И, быстро покинув здание вокзала, он двинулся по улочке, ведущей в бывшее управление железных дорог. Вскоре он уже входил в вестибюль училища. Спросил у дежурного офицера, где найти начальника.
В кабинете полковника Ольчика находился и капитан Орликовский. Вошедший офицер обратился к начальнику училища:
— Поручник Лис с группой новобранцев из Люблина прибыл в ваше распоряжение…
Тем временем со стороны вокзала к училищу приближалась нестройная, растянувшаяся колонна ребят. Они шли не в ногу, не соблюдая равнение в шеренгах. Вид у них был далеко не военный. Когда подошли к главному корпусу училища, Чарковский остановил колонну, подозвал одного из парней и, оставив его за старшего, вошел в здание. Навстречу ему поднялся дежурный офицер, который тепло поздоровался с вошедшим и начал его расспрашивать о люблинских новостях. Они разговаривали, пока не появился поручник Лис. Тот еще издали крикнул Чарковскому:
— Отведите ребят на плац за училищем! Пусть там располагаются. Сегодня им придется спать под открытым небом.
— На голой земле? — забеспокоился Чарковский.
— Ну и что такого? — спокойно ответил Лис. — Лето же, ничего с ними не случится. Пусть привыкают к неудобствам.
— И кормить их сегодня не будут?
— Приготовим чай. А продукты у них, наверное, остались. Ведь получили сухой паек.