— Дерьмо мышиное!
Кусты, растущие прямо перед Листвичкой, расступились, и оттуда вылез Крутобок, его круглые желтые глаза так и сверкали от досады.
— Упустил! — пожаловался он. — Да что это со мной такое!
При приближении глашатая Листвичка встала, склонила голову и сочувственно заурчала. Она надеялась, что ее шерсть достаточно обсохла, и Крутобок не заметит, что она только что выкупалась.
— Привет, Листвичка, — буркнул он, — извини, если напугал. Честно говоря, я сам не знаю, что со мной творится, — продолжал он, уныло качая кончиком хвоста. — Все время думаю об Урагане с Ласточкой. Хотел бы я знать, куда они ушли. И заодно, куда подевались Ежевика с Белочкой.
Листвичка почувствовала новый укол вины. Она могла избавить Крутобока от тревоги, если бы рассказала ему о пророчестве, но она обещала ушедшим котам хранить молчание.
— Я чувствую, что все они целы и невредимы, — выпалила она, — и что вернутся домой.
Тень надежды промелькнула в желтых глазах глашатая.
— Это тебе Звездное племя сказало?
— Не совсем, но…
— Мне все время кажется, что это как-то связано с Двуногими, — перебил ее Крутобок. — Коты исчезли — и тут же на нашу территорию вторглись Двуногие… Может быть, это они и утащили наших котов? — он нервно переминался с лапы на лапу, царапая когтями траву.
— Крутобок, могу я спросить тебя кое о чем? — выпалила Листвичка, которой не терпелось сменить тему.
— Разумеется, спрашивай.
— Ты когда-нибудь видел Сашу, ну, мать Коршуна и Мотылинки?
Крутобок в изумлении уставился на нее.
— Видел разок. На Совете.
— Какая она была? — с любопытством спросила Листвичка.
— Очень красивая, — не задумываясь, ответил Крутобок. — Спокойная, дружелюбная. Немного похожа на Мотылинку. Но с первого взгляда было ясно, что ей не по себе среди нас. Я ничуть не удивился, когда узнал, что она ушла из леса сразу после того, как Коршун с Мотылинкой достаточно подросли, чтобы обходиться без матери.
— А кто-нибудь знает, кто был отцом Коршуна с Мотылинкой?
Глашатай покачал головой.
Нет. Какой-нибудь бродячий кот, кто же еще?
— При чем тут бродячие коты?
Обернувшись на звук шагов, Листвичка увидела Огнезвезда, который приближался к ним со стороны лагеря.
— Вы видели бродяг? — резко спросил он, и каждый волосок на его огненно-рыжей шкуре встал дыбом от тревоги. — Великое Звездное племя, только этого нам сейчас недоставало!
— Нет, никого мы не видели! — поспешил заверить его Крутобок. — Листвичка просто спрашивала меня о Саше, матери Коршуна с Мотылинкой.
Огнезвезд повернулся к дочери и вопросительно впился в нее своими внимательными зелеными глазами.