– Минуту, директор, - внезапно ответил диспетчер. - У нас тут сумасшедший дом. Я не могу выделить вам узкополосный канал. Все занято. У «Карателя» тоже нет свободных линий.
– Черт!
Лебуолу хотелось закричать, но он издал лишь разочарованное фырканье.
– Неужели я забыл упомянуть, что от вас зависит будущее всего человечества? Я должен поговорить с директором Доннер!
– Прошу прощения, директор, - с досадой ответил диспетчер. - Я попытаюсь еще раз.
В динамике послышались новые крики. Хэши показалось, что кто-то рявкнул:
– Просто отключись от них, и все!
Наконец динамик наполнился неритмичными Щелчками и фоном статических помех. Центр подключил лабораторию к «Карателю».
– Хэши.
Голос Мин возник, как дрон из подпространства.
– Говорите быстрее. Ситуация осложняется с каждой минутой.
Его сердце забилось в груди, словно раненый зверек. Лебуол испугался, что может не выдержать стресс. Тем не менее он кратко изложил суть дела:
– Как временный заместитель Диоса, вы командуете станцией полиции Концерна и ее администрацией. Мне нужны административные коды, которые предоставят моим терминалам доступ ко всем компьютерам «Анодин Систем».
– Хэши! - ответила она. - Зачем вам это надо? При других обстоятельствах Лебуол был бы рад ее
удивлению. И он с удовольствием прочитал бы ей лекцию о квантовой логике событий. Но сердитая вспышка Лейн нанесла ему тяжелый урон, а откровенная враждебность Мэндиша оставила его разочарованным. Хэши вдруг страстно захотел доверия к себе.
– Директор Доннер, - произнес он грустным тоном. - У вас нет времени на оценку моих объяснений. А у меня нет времени на их изложение.
Он тихо вздохнул под грузом ее сомнений.
– Я просто хочу исполнить приказ Уордена.
К счастью, Мин не спросила: «А почему вы не позаботились о кодах, пока исполняли обязанности заместителя?» Она пощадила его и не заставила признаться в следующем: «Потому что я не додумался до этого».
– Хорошо, - решительно сказала она. - Через минуту я направлю подтверждение в отдел администрации, и вам откроют доступ к этим файлам. Наша система не разрешает такие вольности, но я использую форс-мажорный приоритет.
Динамик замолчал. Связь с «Карателем» прервалась. Хэши склонил голову и сделал глубокий вдох. Похоже, Мин Доннер дала ему то, о чем он просил. На краткий миг в нем пробудилась благодарность. Когда Хэши поднял голову, он увидел шефа Мэндиша, стоявшего в дверях лаборатории. Его кулаки были уперты в бедра. Челюсть выступала вперед, как нарост дубины.
– Вам лучше быть паинькой, Лебуол, - посоветовал он. - Вы напоминаете мне одного парня, который по глупости решил посмеяться надо мной. Знаете, чем это кончилось? Ему поставили на лоб пластину - после того как вложили в череп мозги.