— Мужик через два дома от нас постучался в калитку, вызвал хозяина и вместе с ним зашел во двор, — тихо доложил Васильев Винцуковскому о результатах своего наблюдения.
Оставив Васильева с собакой на прежнем месте, Винцуковский осторожно подошел к дому, указанному ему Васильевым, и через щель в воротах стал рассматривать сидевших во дворе мужчин. В такое время на улице прохожих не было, никто не мешал вести наблюдение.
Хозяина дома он сразу узнал, а поэтому заострил все свое внимание на его собеседнике, которого видел во дворе дома Беспаловой.
Наступающий рассвет уже позволял ему рассмотреть и запомнить одежду незнакомца, но из-за отдаленности, а также из-за того, что незнакомец сидел к нему боком, его лицо хорошо рассмотреть не удавалось.
Увидев, как гость, поднявшись из-за стола, пошел к калитке, Винцуковский перебежал через дорогу и залег за цветочную клумбу.
Незнакомец, выйдя со двора Николаевича, осмотревшись по сторонам, быстро пошел в сторону моря.
Винцуковский проводил его взглядом и убедившись, что тот перестал оглядываться, вновь перебежал через дорогу и заскочил во двор к Николаевичу, который, сидя за столом, все еще был занят своими философскими рассуждениями.
Винцуковскому не надо было знакомиться и представляться Николаевичу, они познакомились в день смерти Беспаловой. Это по его поручению Николаевич посылал телеграмму сыну Беспаловой с сообщением о ее смерти.
— Вы запомнили мужчину, который только что был у вас? — поспешно спросил Винцуковский, едва переведя дыхание.
— А чего мне запоминать, если я его давно знаю, — спокойно ответил Николаевич. — Это бывший сожитель Беспаловой.
Оперработник достал из кармана пиджака три фотографии, среди которых был фоторобот Пуштренко-Рокмашенченко.
— На этих фотографиях Вашего знакомого случайно нет?
Николаевич снял очки с носа, протер их носовым платком и, не спеша водрузив на прежнее место, стал рассматривать снимки.
Понимая всю важность его ответа, Винцуковский не стал подгонять старика и терпеливо ждал ответа.
Тот возвратил Винцуковскому две фотографии и уверенно сказал:
— Это не он!
Повертев в руках третью, он задумчиво произнес:
— Вот этот, кажется, он.
Обрадованный Винцуковский предупредил старика:
— Николаевич, разговор между нами еще не закончен, поговорим потом.
Заинтригованный Николаевич не успел подняться со скамьи, чтобы проводить Винцуковского, тот бегом покинул его двор.
Прибежав туда, где его ждал Васильев, он приказал ему, чтобы тот пустил Бету по следу Пуштренко-Рокмашенченко.
Собака легко взяла след и, увлекая за собой оперработников, привела их к берегу моря. Метрах в трехстах они увидели катер с двумя пассажирами на борту, он быстро удалялся в сторону моря, рассекая гладь тихой бухты.