Дежуривший в доме Беспаловой оперативный сотрудник Винцуковский был недоволен своими обязанностями, которые сводились к ожиданию визита Пуштренко-Рокмашенченко и его задержанию. Такое же плохое настроение было и у его напарника-кинолога сержанта Васильева.
Винцуковскому, правда, второй пункт поручения нравился. Еще бы, кто откажется от участия в задержании особо опасного государственного преступника. Но, продежурив восемь ночей в доме Беспаловой, он постепенно потерял веру в возможность появления интересующего его субъекта, а с ней у него пропал и энтузиазм, с которым он приступил к выполнению своего задания.
Только служебно-розыскная собака, овчарка по кличке Бета, как-то скрашивала их одиночество и скуку.
«Хорошо, что в девять часов придет нам смена, и мы отмучаемся от такого пустого времяпрепровождения, которое изматывает больше, чем когда продуктивно работаешь. От нашего выжидания пока нет никакой пользы и будет ли — никто точно не скажет», — так думал Винцуковский, с тоской поглядывая иногда на стрелки наручных часов, которые не хотели крутиться так быстро, как того хотел их хозяин, и показывали всего лишь четыре часа сорок восемь минут.
До конца дежурства было еще много времени, хотелось выйти на двор покурить или хотя бы пройтись по комнатам, но из зала выходить в другие комнаты, тем более во двор, категорически запрещалось.
Винцуковский обратил внимание на Бету, которая, поднявшись с пола, пошевелила ушами и, застыв в стойке, зарычала, пытаясь пройти к закрытой двери, ведущей из зала в спальню Беспаловой, но, удерживаемая Васильевым, который укоротил поводок до минимума, была вынуждена остановиться.
Васильев погладил ее левой рукой, свободной от поводка, по спине и строго отдал команду:
— Сидеть! Молчать!
Винцуковский подошел к двери, ведущей в спальню и посмотрел в замочную скважину. Он увидел мужчину, который, загородив всем корпусом окно, смотрел в спальню. Потом мужчина, повернувшись спиной, отошел от окна.
Воспользовавшись моментом, Винцуковский забежал в спальню и встал там в простенке между окном и глухой стеной. Из этого положения ему было удобнее наблюдать за гостем. Тот, постояв какое-то время в раздумье, вдруг быстрым шагом удалился в сторону огорода.
Приказав Васильеву идти с Бетой незаметно по следу гостя, Винцуковский кратко по рации передал в дежурную часть сообщение. Откуда он получил указание не задерживать неизвестного, вести за ним наблюдение и принять меры к установлению его личности.