У Крота к Рыбе накопилось много вопросов, но задавать их он не спешил, так как Рыба не любил, чтобы его расспрашивали, проявляли к нему любопытство. В таких случаях он становился сдержанным, мнительным и откровенно не говорил даже с теми, кому намеревался все рассказать еще несколько минут назад.
«Если Рыба приехал ко мне после продажи дома, то должен без моих вопросов выложить все свои новости», — уверенно подумал Крот.
Увидев вышедшую на крыльцо Галину, жену Крота, Рыба с улыбкой поздоровался с ней за руку и передал ей свой пухлый портфель.
— Галина Степановна, вы уж поухаживайте за нами и сообразите нам чего-нибудь перекусить.
— И выпить поставить не забудь, — добавил Крот.
— В моем портфеле все необходимое есть, — успокоил его Рыба.
— Без своего никогда не приходишь, как будто у меня в доме нечем угостить гостя, — заворчала Галина, а потом, обращаясь к мужу, спросила: — Где думаете расположиться?
— Может быть, в беседке? — обратился Крот к Рыбе.
— Можно и там! — согласился тот, первым проходя и усаживаясь там на скамейке.
— Что-то ты ко мне забыл дорогу, — смахнув со стола сухую веточку, хмуро сказал Крот.
— Не спеши с вопросами, новостей так много, что устанешь слушать, — успокоил его Рыба, а потом подробно рассказал о разбойном нападении на себя, умышленно пропустив лишь свой разговор с главарем банды перед его уходом и свое унижение.
— Теперь понял, почему я тебя не посещал и позвонил тебе, чтобы ты не приходил ко мне домой? — вновь пережив событие, взволнованно спросил Рыба.
— Все ясно как день. Только не пойму, зачем тебе понадобилась такая конспирация, и почему я о трагедии узнаю лишь сейчас? — с нескрываемым сочувствием в голосе спросил Крот.
— А тебе что, хотелось увидеть меня плачущим, поохать вместе со мной? Нет, дорогой, я в таких утешениях не нуждаюсь. Сейчас у меня появились хорошие новости, которые мне с тобой нужно обсудить. Потом, может быть, и примем какое-то решение, — Рыба дружески похлопал Крота по широкому плечу.
Из дома вышла Галина с подносом в руках. Зайдя в беседку и поставив поднос на стол, она включила электрический свет.
— Чего, как сурки, сидите в темноте?
— Так без твоего подноса на столе и разглядывать нечего, — оправдался Рыба.
Прекратив деловой разговор, друзья с удовольствием стали наблюдать, как она быстро и умело сервировала стол, ставя на него тарелки с балыком, паюсной икрой, сухой колбасой и другими купаниями.
Освободив поднос, Галина удалилась за новыми закусками.
— Пускай твоя половина побудет с нами немного. О деле поговорим попозже. Я сегодня останусь у вас ночевать.