Только сейчас до меня дошло, что это было самое разумное замечание, которое кто-либо до сих пор произносил на эту тему.
- Сдается мне, что наиболее вероятным подозреваемым является Джефф, – продолжила Джейни. - В конечном счете, он питает слабость к насилию.
Я согласилась.
- Но с другой стороны, Джефф обеспечил алиби мне и Рэйчел, хотя совсем не должен был этого делать. К Рэйчел он всегда чувствовал слабость. Но почему же сделал одолжение мне?
- Да, действительно, я понимаю. Засвидетельствовал, что видел Линду, так, кажется, звали убитую, в коридоре после того, как Рэйчел пошла уже наверх на занятия. Так ведь?
- У тебя превосходная память, – признала я.
- И никаких сомнений? Не мог ее принять за кого-то другого?
- Абсолютно нет. Никто не выглядит так, как Линда, ну, может, за исключением Лесли, но она одевается и ведет себя совсем иначе. Трудно было бы их перепутать.
Я замолчала. И почувствовала, как сердце встало у меня в горле. У меня в голове проносились мысли, факты, которые до сих пор я не соединяла, и укладывались в логическую целостность, в полную модель, объясняющую все, точно все, что происходило. Джейни не отрывала от меня взгляда.
- Что произошло, Сэм? - спросила она торопливо. - Ты выглядишь, словно кто-то прошелся по твоей могиле.
* * *
Я должна была обсудить выводы, к которым пришла, с кем-то более вовлеченным в дело, чем Джейни, а счастливым стечением обстоятельств на следующий день я встретила Рэйчел. Вопреки обычному положению вещей, она в этот раз пришла раньше, а я опоздала. Когда я вошла, она уже сидела за нашим столиком у окна и читала газету, обставленная с обеих сторон полными сумками покупок.
Она подняла шутливо брови, делая вид, что гневается.
- Где ты шляешься? Я могла обойти Сэйнсбери еще раз!
- Прошу прощения. - Я заказала ромашковый чай, подождала минуту у прилавка и понесла кувшин к столику. Присев, я сказала без лишних вступлений:
- Я знаю, кто убил Линду.
- Что? - Рэйчел в удивленнии открыла широко глаза. - Ты шутишь!
Я покачала головой.
- А ты знаешь, что мне помогло? Ужасный вкус Лесли.
- Я не понимаю. - Рэйчел явно полностью растерялась. Нагнулась вперед, вопросительно глядя на меня.
- Мы возвращаемся к Джеффу, - сказала я. – Он утверждал, что видел Линду, живую и здоровую, в коридоре. Был так абсолютно уверен, потому что сначала принял ее за Лесли, а лишь потом, когда она повернула голову, увидел краем глаза часть ее лица. Джефф перегнул палку. Никому не пришло в голову, как мог Джефф перепутать Линду, женщину моего роста, всегда одетую в темное, с невысокой Лесли, самое темное платье которой может быть только светло-розового цвета. Да, обе были блондинками, но это единственное сходство. И, наконец, Линда закалывала волосы, а у Лесли короткая пушистая стрижка.