Дружеская атмосфера, которая когда-то господствовала среди работников гимнастического клуба Чалк Фарм, в последнее время куда-то испарилась. Дух товарищества спасало только бренди, которое Лоу держала в шкафу за документами, но повисшее в воздухе напряжение можно было с успехом резать заржавленной цепной пилой. Но мы же не рассчитывали на убийство. Даже у величайших циников в наших рядах немного снесло крышу, когда был найден труп.
К счастью, полиция не знала о моем предубеждении к блондинкам, иначе, пожалуй, меня бы сразу арестовали. Беда в том, что, согласно принятым всяческим стандартам биологии и респектабельности, в этом клубе работало слишком много белокурых дам. Если бы любая из них умерла при менее подозрительных обстоятельствах, я признала бы это за эффект воздействия естественного отбора Дарвина.
Только вот смерть этой женщины была не более натуральна, чем цвет ее волос.
***
В субботний вечер в эту пору через Камден (Camden Town – район Лондона к северу от Лондонского Сити, ассоциируется с поп-культурой, славится галереями, выставками, магазинчиками искусства и т.п. – Прим.пер.) переливалась такая же толпа, как в часы пик на Оксфорд Стрит. Шатающиеся пьяные, банды вопящих подростков, напудренные готические лица с сизыми губами, выглядывающие из пластов черной одежды - все толкались на мокрой от дождя улице. На большом перекрестке перед выходом из станции метро мерцал свет, зеленый, желтый, красный, который игнорировали абсолютно все, за исключением разве что истошно гудевших автомобилей.
Именно в этом месте я проживала - и очень мне это нравилось. Нигде я не чувствовала себя лучше, чем здесь.
Том, несомненно, имел другие вкусы.
- Куда, ты говоришь, мы направляемся?
- В клуб Силвер - вздохнула я. - Альтернативная культура. Конечно, тебе там не понравится. Но вход бесплатный, поэтому, если ты не выдержишь, всегда сможешь перенестись в джазовый зал Электрик Баллрум, ладно? Ведь ты сам хотел куда-нибудь выбраться.
- Только потому, что не имел ничего получше работы.
С Томом я встретилась случайно этим самым вечером в его любимом пабе Фридом Армс, что расположен в паре шагов за углом Камден Хай Стрит. Я заглянула туда на минуту, чтобы стрельнуть себе по-быстрому чего-нибудь более крепкого прежде, чем пойти танцевать. Том пил в одиночестве и выглядел довольно жалко, поэтому я предложила ему отправиться со мной. Том, кстати, один из моих старейших приятелей. Я предостерегла его, что музыка не будет отвечать его вкусам, но он, как всегда, пропустил это мимо ушей.
