«Service» продолжало работать и доставлять свои донесения германской контрразведке, узнавшей таким образом про все подчиненные ему учреждения в Бельгии и Сев. Франции. Лишь после этого их брали в оборот. К началу 17-го года было уже уничтожено 79 подобных «Service» и, кроме того, 4 больших организации были ликвидированы до того, как успели начать свою работу. Число арестованных измерялось тысячами, так как в некоторых группах работало свыше, чем по 30 человек всех общественных классов. К этому же времени осуждено было 507 человек. 179 из них были, ввиду тяжести преступлений, присуждены к смертной казни, которая, однако, в большинстве случаев была смягчена в порядке помилования.
Несмотря на эти успехи германской контрразведки и на [168] суровые наказания, неприятельская разведка продолжала работать с усиленной энергией. Растянутость границы не давала германскому верховному командованию возможности предотвратить установление все новых связей между Голландией и бельгийским населением. Чем дольше продолжалась война, и чем энергичнее становились усилия врагов, тем слабее становились человеческие силы на немецкой стороне. После того как из-за указанных причин пришлось отказаться от кордона между Францией и Бельгией, пришлось затем уменьшить и количественно и качественно войсковые части, ограждавшие Бельгию со стороны Голландии. Все больше приходилось, поэтому, прибегать к техническим мерам ограждения на границе. Было устроено тройное высокое проволочное заграждение. Средний ряд был в особенно опасных местах заряжен электрическим током высокого напряжения. Плакаты предупреждали население не прикасаться к заграждению, охранявшемуся лишь через большие промежутки старыми солдатами ландштурма. Но все это, несмотря на весь надзор на предупреждения и на опасность, не являлось непреодолимым препятствием. Посланцы неприятельской разведки находили средства и пути для прорыва заграждений. Они переходили их с помощью лестниц и преодолевали даже наэлектризованное заграждение, одеваясь в резиновые сапоги, пиджаки и перчатки; употребляя обтянутые резиной рамы для раздвигания проволоки и изолированные резиной лестницы для перехода через нее. Простыми средствами являлись также подкопы и пролезание под заграждение. Почти ежедневно находили мертвых агентов, неправильно воспользовавшихся своими предохранительными средствами и сожженных электричеством. Да и старые солдаты ландштурма не всегда оставались недоступными просьбам безвредных с виду пограничных жителей. Часто из добродушия, а часто и подкупленные значительными денежными суммами или все более заманчиво становившимися предметами продовольствия, они становились ненадежными, так что их приходилось после кратковременного стояния на часах увольнять или переводить на другой участок границы. Каждая смена [169] уменьшала, однако, знакомство сторожевого персонала с местностью и с населением. Оказывалось, что граница, расположенная в неприятельской стране, никаким способом не может быть герметически закрыта.