Под давлением нужды, германскому верховному командованию приходилось соглашаться на различные мероприятия, несомненно, помогавшие неприятельскому шпионажу.
В интересах питания населения оккупированных областей неоднократно приходилось посылать наиболее уважаемых граждан во Францию. Само собой понятно, что их расспрашивали при этом и о положении на германском фронте и что они своих знаний не скрывали. Командование должно было решиться на отсылку во Францию женщин и детей, которых невозможно было надлежащим образом прокормить, и которые являлись бесполезными едоками. Многие тысячи их стали, таким образом, передатчиками сведений, несмотря на добросовестный обыск их ничтожного багажа. Лишь в последний год войны отсылаемых стали подвергать шестинедельному карантину. По истечении этого срока те сведения, которые находились у них в памяти, не могли уже вредить.
Питание коренного населения вызвало нужду и в помощи испанско-американского комитета. Делегатам его пришлось предоставить известную свободу передвижения, дабы они могли убедиться, что их продовольствие действительно поступает по назначению. У них происходило много совещаний с бургомистрами и с доверенными лицами. Хотя все это и происходило на глазах у наблюдавших германских офицеров, но все же ясно, что эти чужие люди видели и слышали многое, о чем они не были обязаны молчать по возвращении.
Церковь и другие религиозные учреждения, равно как и Духовные лица, находились, благодаря некоторой робости германских властей, под большей защитой, чем того требовали интересы борьбы со шпионажем. Жители очень быстро заметили и использовали это. Церкви стали во многих случаях сборными пунктами для враждебных немцам предприятий. Что духовные лица принимали участие в шпионаже, было неоднократно Установлено при обнаружении крупных шпионских организаций в Бельгии. Но и в Северной Франции шпионаж использовал [172] церковные учреждения. Заботами о душе злоупотребляли. Имелись особенно большие подозрения относительно архиепископского дворца в Камбре, что он является шпионским центром. Отдельные подобные случаи были обнаружены и во Франции, Так, например, в одном армейском штабе были украдены секретные карты с нанесенным на них расположением германских войск. Вор спрятал их у одного священника, а последний передал их неприятельской разведке. Единственная тайная станция беспроволочного телеграфа, которая была обнаружена на западном театре военных действий, находилась у одного священника во Фландрии и обслуживалась молодой девушкой. Впрочем, употребление этой станции для целей шпионажа осталась недоказанным.