Сэнгвилл и Буш смотрели на Грандисона и слушали.
- Наши умозаключения, - это было великодушие по отношению к Бушу, рассмотрены, изучены, обсуждены и тому подобное. Вертели и так и сяк - и признали небезосновательными. Были выслушаны все мнения, потом сказал свое слово Сам. Третьего похищения допустить нельзя, потому что, если оно произойдет, придется принять любые условия преступников ради... ну, в общем, и так все ясно. Одним словом - и это относится к вам, Буш, потому что это я поручаю вам - Коммерсанта необходимо обезвредить. Найти его и сообщников и разобраться с ними, - он улыбнулся и пригладил бороду, очень тихо, неофициально и - раз и навсегда. Кстати, я думаю, в ваш прогноз вкралась небольшая ошибка. Навряд ли у вас в распоряжении будет шесть месяцев. Скорее всего, никак не больше трех. Коммерсант не станет тянуть резину. Ему нужно время только на то, чтобы сориентироваться. Чем меньше времени будет отделять третий удар от предыдущих, тем ему выгоднее, и тем сильнее будет его стремление сохранить все в полной секретности. Вы согласны?
- Да. - Мысль Буша уже унеслась вперед. Все складывалось именно так, как он хотел.
- Сэнгвилл обеспечит вам все необходимое. Учтите две вещи. Первое: факты, которые сначала кажутся не стоящими внимания, через несколько месяцев могут оказаться более чем относящимися к делу. Второе: когда о каком-то событии размышляешь в спокойной обстановке, нередко выявляются мелкие подробности и ошибки памяти, которые поначалу остались незамеченными. Человеческая память ненадежна и часто отвергает или утаивает мелкие детали, отдавая предпочтение крупным и, на первый взгляд, более значительным фактам. Уверен, вам это известно, но, как педант, не могу не напомнить об этом.
Буш улыбнулся. Последнее замечание было типичной для Грандисона формой извинения на случай, если он упомянул об очевидных вещах.
Позднее у себя в кабинете Буш рассудил, что первый пункт он учел без напоминания. А вот второй пока упустил из виду, хотя, возможно, подумал о нем позднее. Он снял телефонную трубку, позвонил Сэнгвиллу и попросил, чтобы ему завтра устроили еще одну встречу с бывшими жертвами двух похищений. Он уже разговаривал с ними порознь, а теперь хотел поговорить с обоими вместе.
Буш смотрел на часы. Было семь вечера. Он позвонил дежурному и попросил, чтобы прислали кофе и бутерброды, а потом повернулся к столу, где были сложены в стопку шесть папок, содержащих полную запись результатов расследования, проводимого полицией и ведомством Грандисона по двум похищениям.