— Люсьен, привет.
Тот повернул голову и с изумлением уставился на Алена.
— Господи, вот так встреча! — воскликнул он. — Ты в Париже. В отставке? — спросил он, разглядывая военную форму знакомого.
— Да, уволен досрочно. Хочу попытать счастья в столице.
— Ты абсолютно прав, из нас никогда не вышло бы генералов. Чем занимаешься?
— Я второй день в городе, ищу работу, хотя уже договорился в одном месте.
— Слушай, сейчас я опаздываю и не могу больше говорить. Приходи ко мне вечером, у меня соберется несколько приятелей. Может, подскажут тебе, куда обратиться, — Люсьен нацарапал на салфетке свой адрес и протянул Алену.
— Спасибо, до вечера, — сказал тот и вернулся к стойке забрать кофе. Товарищ похлопал его по плечу, еще раз удивился неожиданной встрече и вышел из кафе.
Ален обошел несколько ресторанов на Елисейских полях, надеясь устроиться в один из них официантом. Управляющие спрашивали, есть ли у него опыт такой работы и, как правило, сразу отказывали, услышав отрицательный ответ. Только в “Колизее” его попросили зайти через месяц, им мог понадобиться еще один кельнер, встречающий посетителей у входа в ресторан.
С полудня молодой человек гулял по улицам и не пытался больше искать место. Он решил, что месяц поработает на почте, а потом станет кельнером в “Колизее”. К тому же он рассчитывал на помощь Люсьена. Его бывший сослуживец уже несколько месяцев жил в Париже и знал город лучше него. В семь вечера Ален стоял на бульваре Барбэ, возле дома, где жил Лежон.
— Ален! Молодец, что пришел, а то мне стало казаться, что наша утренняя встреча была галлюцинацией, — приветствовал его Люсьен. — Проходи и познакомься с моими друзьями.
Лежон представил ему нескольких молодых людей, которые принялись свысока разглядывать вновьприбывшего юношу. Он сразу насторожился. Похоже от них помощи ждать было нечего.
— Вы недавно приехали в Париж? — спросил один из них.
— Да, только вчера. Я недавно уволился из армии, — ответил он.
— Пытаетесь найти работу в городе? У Вас есть специальное образование?
— Нет, мне жаль было терять время на его получение.
— Ну, теперь потеряете время на поиск работы.
Ален нахмурился, и Люсьен пришел ему на помощь:
— Перестань, Андре. Мой друг в первый же день нашел работу на почте. Мы занимаемся с ним одним делом, как и раньше. Я получил место курьера в небольшой компании, развожу их письма и пакеты, — объяснил он Алену.
— Этим занятием много не заработаешь, — сказал Андре.
Вскоре новые знакомые Люсьена разошлись, и друзья остались вдвоем.
— Интересно, а где работает этот надутый Андре? — поинтересовался Ален.