— Люсьен, а у Андре очень милая кузина, правда? — обратился он к другу, резко меняя тему разговора.
Тот усмехнулся:
— Наш приятель мечтает в далеком будущем возглавлять крупный банк. Если ты начнешь ухаживать за Аннет, его хватит удар и он не сумеет занять вожделенное кресло.
— Нужно будет почаще посещать наше любимое кафе. Наверняка Аннет придет еще раз. Знаешь, в последний раз я встретил там ту красивую девушку, что однажды сидела за столиком напротив.
— Ее зовут Нина, она начинающая модистка, работает в ателье.
— Как ты узнал? — оживился Ален.
— Я распросил знакомых. Она почти каждый вечер проводит в “Сен-Жермен-де-Пре”.
— Обязательно с ней познакомлюсь.
— Дерзай!
Работа в ресторане пришлась молодому человеку по душе. Он с удовольствием ходил в “Колизей” и через две недели его вызвал управляющий.
— Мы довольны Вашей работой, — сказал он Алену. — Вас интересует место официанта?
— Да, конечно.
— Тогда можете приступать со следующей недели. График работы останется прежним, сейчас я покажу Ваши столики.
Разумеется, Алену, как новичку, уступили самый неприбыльный участок — ни один из вверенных ему столов не располагался у окна, что было особенно важно для посетителей, но он все равно был доволен.
Вечером они с Люсьеном пошли в кафе отметить его продвижение по службе. Первым человеком, приветствовашим их, оказалась Аннет. Ален оглянулся по сторонам, но не приметил ее кузена.
— Привет, танцовщица! — поздоровался он с девушкой. — Андре потерялся?
— Он отказался прийти из-за усталости.
— В таком случае, сегодня придется мне тебя развлекать.
— Договорились, — шепнула она, потупившись.
Они подошли к столику, выбранному Люсьеном.
— Что будешь пить? — спросил Ален у Аннет.
— Закажи мне лимонад, — ответила она.
На протяжении всего вечера молодой человек разглядывал посетителей кафе, но Нины среди них не было. Перед уходом он полностью переключился на Аннет.
— Давай сходим завтра в кино, — предложил он девушке.
— Даже не знаю, — замялась она. — Дело в том, что у меня поздно заканчиваются занятия в школе. Ничего, я прогуляю последний урок.
— Заранее благодарю за принесенную жертву, — улыбнулся Ален. — Надеюсь, искусству не будет нанесен серьезный урон. Где находится твоя школа?
Аннет назвала адрес, и он обещал приехать за ней в шесть часов. Ален болтал с девушкойвесь вечер, и Люсьен заскучал.
— Не знаю, что ты в ней нашел, — ворчливо сказал он другу, после того, как они проводили свою знакомую и ехали в автобусе домой. — Конечно, она не напоминает своего брата, но вполне заурядна.
— Ты несправедлив к ней, — возразил Ален. — По-моему девочка очень мила.