Хайты действительно почти справились с огнем: нос еще дымился, но открытого пламени видно не было. На палубе еще горело, но не сильно. Вся команда безостановочно черпала воду, или пыталась забить пламя мокрой мешковиной и парусиной.
— Носовые пушки: зарядить бомбами. Испытаем их в настоящем деле!
«Варяг» начал останавливаться, тут же хлопнула баллиста. Следом ударили обе установки «греческого огня». Промахов не было — условия для стрельбы будто в тире. Оба судна практически неподвижны, дистанция минимальная. Следом стукнули пушечки. Одна бомба, ударив о борт, отскочила мячиком, ушла в воду. Вторая с треском проломила доски, влетела внутрь. Секунд через пять догорел запал, пироксилиновый заряд разнес корпус на десятки осколков, из пробоины и люков вынеслись струи дыма.
— Прекратить огонь! Им хана!
Действительно — смысла переводить боеприпасы больше не было. Такой пожар потушить уже нереально — горела почти вся палуба, огонь вырывался на десяток метров. Хайты бросили беготню с ведрами, начали прыгать за борт — находиться в этой печке было невозможно. «Находка» тем временем добила вторую галеру — та уже пылала сплошным костром.
— Машина вперед! Удур, правь к берегу, но близко не подходи. Просто глянем, что там за люди.
«Варяг» послушно пополз вперед. Олег, взявшись за бинокль, принялся изучать людей на берегу. Около сотни, все при доспехах, обвешаны оружием, много луков и арбалетов, у некоторых короткие мушкеты с толстым стволом. Чуть повыше замерло три всадника — наблюдают за кораблем, и за тем, как пехота приканчивает выбирающихся на берег хайтов. Отрегулировав резкость, углядел, что у одного наплечники из автомобильной резины. Сомнительно, что такие штуковины окажутся у воина из восточных королевств.
— Стоп машина! Эй!!! На берегу!!! Вы кто такие?!!!
— Свои!!! — по-русски прокричал один из воинов.
— Что-то я вас не узнаю!!!
Один из всадников, долговязый и худой, как сама Смерть, спустился к кромке воды, сложил ладони рупором, прокричал:
— Это отряд береговой охраны Севера!!! Вы с юга пришли, от Добрыни?!!!
— Да!!!
— Неслыханная радость!!! Мы уж не надеялись с вами увидеться!!!
— Как смогли, так и пришли!!!
— Ладно!!! Правьте выше, километра через два будет река!!! Входите в нее, неподалеку от устья деревня с крепостью!!! Там нормально поговорим!!! А сюда не подходите — мелко очень под берегом!!!
* * *
Река оказалась тощей речушкой. Идти кое-как по ней можно, а вот разворачиваться уже страшновато. Удуру пришлось попотеть, лавируя среди мелей и коряг. «Неподалеку от устья» оказалось добрым километром, если не больше, так что островитяне не раз прокляли «береговую охрану Севера».