Деревня не впечатлила — дюжина хижин в один ряд расположившихся на гребне речного обрыва. Крыши тростниковые, дымовых труб не видать — в таких на юге жили лишь законченные лодыри.
Крепость произвела более позитивное впечатление. Идеальный квадрат бревенчатых стен, по углам пузатые башенки с катапультами и баллистами. Ворота одни, узкие, и невысокие — будто калитка. Основательное сооружение, вот только маленькая очень крепостенка — у островитян их первый поселок и то побольше был.
Три всадника как раз подъезжали к единственному причалу. Кораблям здесь пришлось туго — «Находка» бросила якорь, не став даже подходить, а «Варяг» с трудом протиснул корпус между парой баркасов.
Олег спустился по трапу, подошел к спешившимся всадникам, поздоровался со всеми за руку. Ему уже доводилось весной сталкиваться с предводителем северян, и он без лишних церемоний обратился прямо к нему:
— Меня зовут Олег. Может быть, вы меня помните — мы уже встречались.
— Я помню вас, — кивнул Монах. — И даже слышал про ваши приключения у хайтов. Про вас легенды ходят.
— Ну я всего лишь пытался найти свою жену. Сейчас я командую силами островитян. Это наш передовой отряд.
— А кто командует всеми силами южан? — уточнил Монах.
— Неизвестно еще — эти силы подойдут позже. Возможно, оставят меня, а если не оставят, все равно флотом командовать буду я.
— Что-то маловат ваш флот… — буркнул бородач по правую руку от Монаха.
— Скажите это хайтам, которых мы сейчас поджарили.
— Да… это было впечатляюще, — кивнул Монах.
— И на будущее: если вы хотите пообщаться, не надо тащить наши корабли в подобные места. Это же готовая ловушка для корабля — повернуться негде. Мы вон, с трудом причалили — баркасы всё заполонили, а «Находка» киль об дно царапает на якоре. Может для баркасов эта речка и годится, но для нас это тупик.
Монах, повернувшись к бородачу, спокойно произнес:
— Иван, сходи узнай, чьи это баркасы здесь причал загромоздили. Хозяев потом ко мне… поговорить надо будет.
Обернувшись к Олегу, Монах с сожалением произнес:
— Прошу прощения — мы не знакомы с такими крупными кораблями и их возможностями. Весь наш флот это две галеры, захваченные у хайтов. И, честно сказать, никакого толку от них пока нет. Нужно время, чтобы научить команды, да и вооружение с вашим не идет ни в какое сравнение. Поздравляю: ваш бой выглядел потрясающе. Что это вы пускали? Больше всего на огнемет походило.
— Не знаю, что это за гадость, но у нас ее называют «греческим огнем».
— Интересное оружие… Корабли хайтов деревянные, думаю, шансов против вас у них нет.