— Задний ход! Уходим! Прекратить стрельбу! Куда вы, мазилы, снаряды переводите?!
Винт вспенил воду, потащил судно назад, подальше от пожара. «Надежда» уже давно отошла от гавани — после того как до нее чуть не добрался огонь по понтонам.
Отойдя назад, «Варяг» развернулся, пошел к левому берегу. Чем дальше отходили, тем величественнее выглядел пожар. Столбы пламени от отдельных очагов сплелись в единую ревущую стену. Будь дело ночью, всю реку бы осветило.
— Хорошо-то как горит! — радостно воскликнул Олег. — По-моему и сараи на берегу занялись!
Хлопнув по плечу Рустама, заворожено смотревшего на пожар, хохотнул:
— Ну что джигит — у вас, небось, так не воюют?!
— Нет. Так не воюют, — кивнул тот. — Монах будет доволен, узнав об этом бое. Если вы и дальше так быстро их жечь станете, то скоро у них кораблей не останется.
— А мы как раз к Монаху и пойдем.
— Хвастаться будешь ему? — ухмыльнулся Рустам.
— Нет конечно. Там наши ребята по суше подошли, надо им порох выгрузить, да и запас воды пополнить, речную сырой не попьешь.
— Понятно. Слушай, Олег, а что это за штуки у вас по бортам — я так и не понял для чего они.
— Это наше секретное оружие.
— Да? А расскажи, что это за оружие такое.
— Не могу.
— Почему?
— Если я расскажу, то это оружие уже не будет секретным.
Рустам чуть ли не со злобой взглянул в спину уходящего Олега, едва удержался, чтобы не сплюнуть на палубу. Монах будет недоволен — он обязательно спросит о тех штуках, что на бортах «Варяга» выпирают. И ведь что ему ответить? Нечего… Даже не разглядеть толком что там — надежно обмотано парусиной.
Ну да ладно — не посадит же на кол, в самом деле. Да и вести Рустам принесет хорошие — такого разгрома флот хайтов наверное не видел за всю историю. Не меньше двадцати кораблей в пепел превратили. Немыслимая победа.
Все же эти южане не такие уж лежебоки.
Столица Севера называлась просто — Город, или Град. В отличие от большинства поселений землян, этот поселок спланировали заранее. В других местах люди селились спонтанно. Попав в этот новый, незнакомый мир, сбивались в кучки, находили более-менее удобное место для длительного привала. Строили шалаши, навесы, изгороди. Через какое-то время перебираться на другие места уже и не думали — оседали здесь. Далеко не всегда удача бывала на стороне поселенцев, и им удавалось с первой попытки обосноваться в райском уголке.
Это место Монах выбрал лично. Здесь центр Севера — можно контролировать всю территорию. Холм над Тишей, притоком Фреоны, удобен для обороны от хайтов. Сама река богата рыбой, а почва в округе плодородна. Неподалеку отличный лес с хвойными и лиственными деревьями, а по обрывам обнажаются пласты хорошей глины и мягкого известняка — все как будто специально создано для удобства строительства. И, как приятный бонус, в недрах Красного холма, и вокруг него, хватало рудных жил. Здесь люди Монаха добывали медь и свинец.