В кузню забежал пацаненок, радостно завопил:
— Дядя Добрыня! Там Олег вернулся, два корабля привел! И лошади на корабле!
— Только вспомнили, и он уже тут, — хохотнул Алик. — Давай, тащи его сюда, пока его жена не захомутала. Потыкаю его лично носом в эти «трубы».
* * *
— Олег, ты давай, по пути рассказывай все: откуда лошадки?
— От Макса. Нашли мы остатки его отряда…
— Остатки?!
— Да. Он, Дубина, и кшарг один… вот и все… Ну и еще парочка ребят незнакомых, думаю с востока за ними увязались.
— А где же остальные? С ним же полтора десятка уходило?
— Похоже, погибли…
— Как?
— Добрыня — не знаем мы ничего! Как их нашли, они спали все мертвым сном. Такое впечатление, будто траванули их чем-то. Так и несли всех пятерых на носилках. Временами в себя приходят, но несут один бред. Надо ждать, когда оклемаются, тогда и расспросим.
— А лошадки здоровые?
— Да вроде ничего. Но их маловато — всего восемь. Плюс две коровы. Дороговато нам этот поход обошелся… А у вас как обстановка? Хайты не появлялись больше?
— Бог миловал. Тишина у нас. Главный враг теперь вороны — норовят урожай на полях собрать.
— А куда ты меня, собственно, тащишь?
— К Алику. Допрос он тебе устроит сейчас. Расскажешь все, что знаешь, и что не знаешь, про эти самые армейские стволы. А потом в полторы головы подумаем, что дальше делать нам. До дождей не так уж много времени осталось, а надо многое успеть…
* * *
— Олег, и надолго ты в этот раз домой пожаловал? На день или два? Если на два, то великая радость…
— Ань, милая, ну не начинай. Думаешь, самому приятно так жить? А куда деваться… Ну незаменим я, незаменим.
— Да ты от скромности не умрешь!
— Это точно. Не злись. Скоро дожди пойдут, а там зима… буду неделями дома у печки валяться… надоем тебе капитально — сама рада будешь выгнать.
— Да уж… ты поваляешься… Признайся лучше честно — куда тебя опять эти гады гнать собрались? Только не ври, что в поселке надолго останешься — я же знаю, что корабли к плаванью готовят.
— Все ты у меня знаешь… Ну врать я и не думал, вариантов всего два — или назад, на разлом, или на юг, за пороги. Решили, что на юге я нужнее. Большое плаванье туда затевается, на полутора кораблях.
— Это как?
— Выйдет «Варяг», и это судно, что от купцов осталось. Мы его у хайтов отбили, назвали «Находка». До порогов шесть дней пути, там, надеюсь, дней за десять совместными усилиями перетащим «Варяг» вниз. После этого «Находка» уйдет в поселок, но через три недели вернется назад, к порогам. «Варяг» за это время должен успеть продать все что привез, и скупить все, что нам надо. Наймем там, на месте, судно, для перевозки двойного груза, вернемся к порогам. Там, к тому времени, будет ждать «Находка». Перетаскиваем «Варяг» и товары, и все — через недельку будем дома. Рассчитываем, что все плавание займет максимум пятьдесят дней. Мы в этом деле не новички уже — опыт есть, терять время не придется.