— Мне нужна ваша помощь. Очень нужна. Скажу откровенно: хайтов столько идет, что меня это пугает. У меня не так много воинов — даже мобилизовав все взрослое население, я вряд ли выдержу эту лавину. Хайты сильны, но есть у них при набеге одна характерная слабость: если дать битву главным силам, и хорошенько их потрепать, то они сразу откатываются назад, за реку — весь их порыв иссякает. Мы всегда при любом набеге стараемся дать хороший бой, чтобы покончить с проблемой одним махом. Вот для того, чтобы победить в такой битве, я и прошу у вас помощи. Мне очень нужна ваша помощь.
Чуть помолчав, Монах добавил:
— Своим скажите, что если мы здесь хайтов не удержим, то вся эта орда до них доберется в считанные дни. А там уж сами пусть думают — пытаться отсидеться по норам, или все же ударить по голове гадины с нами заодно.
В последний раз с натугой проскрипел кабестан, киль оторвался от дна, «Варяг» закачался на бурной воде. Команда корабля испустила дружный радостный крик, от берега донесся ответный хор полутора десятка глоток — надрывались люди из экипажа «Находки».
Помахав им рукой, Олег, перекрикивая шум воды, прокричал:
— Все! Уходите назад! Привет всем в поселке передайте!
Якорь уже вытянули, и на этот раз никакие чудовища на него не попались, течение быстро уносило «Варяга» от волока, да еще и норовило завертеть. Удур безостановочно орудовал веслом, удерживая судно по курсу — Олег впервые видел, чтобы клот вел себя так суетливо, растеряв всю обычную невозмутимость. Спад уровня воды даже для него стал проблемой.
Течение унялось лишь через километр, когда шум переката уже затих. Олег, прикинув направление ветра, прокричал:
— Ставим паруса! Шевелитесь! И дозорные, не спите — не прозевайте пиратов! Здесь уже река не наша, и кораблей подозрительных хватает.
Аня, не отрываясь от бинокля, прокричала:
— Я вижу деревню! На берегу! Большая деревня! Вон, под горой!
— Что-то я ее здесь не припомню, — нахмурился Олег.
Забрав у жены бинокль, посмотрел в ту сторону. Так и есть: десятка три домишек, беспорядочно раскиданных по высокому берегу. Крыши покрыты корой и камышом, в уличных очагах дымит огонь, рядом с ними суетятся женщины. Выше по склону холма пасутся козы и свиньи, среди лодок, вытащенных на берег, стоят несколько мужчин, и наблюдают за далеким кораблем.
— Деревня неплохо спряталась, на фоне этого холма ее без бинокля отсюда не видно было в прошлом году.
— Это плохо? — поинтересовалась Аня.
— Да нет. Нам без разницы. Хотя, на обратном пути можно с ними поговорить. Может помогут на волоке. Судя по виду, не богачи здесь живут, и дорого не запросят. А нам каждый день дорог.