Благодать.
Вестником неприятностей стала Аня.
— Корабль! Нет, даже два корабля! С флагами! Идут нам наперерез!
Олег, лелея лень, раскачивался в гамаке, натянутом между мачтовыми растяжками. Крик жены заставил его открыть глаза. Позевывая, он вышел из тени под парусом, прищурился от солнца, требовательно протянул руку:
— Бинокль дай!
Рассмотрев корабли, он нахмурился. Две боевые галеры, мачты сняты, идут на веслах. На носу у каждой, возле баллисты, вздымаются длинные древки с развевающимися кроваво-красными знаменами.
— Это что еще за коммунисты… первый раз таких вижу…
Аня поспешно затараторила:
— Олег, это солдаты, я видела что там в доспехах люди! И катапульты у них стоят!
Прикинув их курс, Олег понял, что они действительно идут наперерез. И, судя по всему, до этого укрывались в камышовом заливчике, врезавшимся в высокий берег. Хорошее место для засады: Фреона к порогам ближе становится узковатой, и просматривается хорошо.
Оценив обстановку, Олег вздохнул, и требовательно заорал:
— К бою! Бегом подняли свои задницы и засунули их в доспехи! Похоже у нас начинаются неприятности!
Прикинув направление ветра, Олег приуныл: оторваться не удастся — в бою парус лишь помехой станет. Хотя… хотя есть идея.
Повернувшись к корме, Олег крикнул:
— Удур, давай правь прямо на них. Но на расстоянии выстрела из баллисты бери правее, ставь корабль по ветру и так и держи.
— Хорошо Олег, — спокойно ответил великан. — Но корабль долго так плыть не сможет, ему помешает берег.
— Ничего, там разберемся. Минут двадцать сможем идти с ними на равных, с ветром в корму. Иначе догонят сразу, весел у них побольше, да и команды посильнее.
Рита, застыв рядом с Олегом, спокойно произнесла:
— Если Удур ошибется, то подставит наш борт под огонь. У них пара баллист, шанс попадания будет неплохой.
— Удур еще никогда не ошибался, — уверенно заявил Олег. — А как развернемся, пусть попробуют по корме нашей попасть. Корпус у нас конечно не сильно узкий, это тебе не в борт бить.
Рита подняла палец, указывая на парус:
— Я не хочу критиковать твои действия, но промахнуться им будет сложно. Если у них есть зажигательные снаряды, нам станет жарковато.
Олег прикусил язык… и как это он сам не подумал. Главный, прямой парус, и впрямь идеальная мишень. А уж горит навощенная парусина не хуже бумаги. Пришлось скорректировать приказ:
— Так! Кто оделся, бегом на весла. Как только корабль развернется, начинайте грести, и грести хорошо! Удур, поворот делай круче, пойдем на косом парусе, лови ветер в правый борт.
— Хорошо Олег.
Схватив Аню за руку, Олег бесцеремонно столкнул ее в трюм, на кучу свертков ткани, и пригрозил сверху пальцем: