Он умолк, перекрестился и отвернул лицо в сторону.
Леонтий вздохнул и мягко заговорил:
— Кто знает, брат Иосиф, может, ты и прав в своем рвении, но я хочу, чтобы во всех делах своих во славу Господа нашего ты помнил о милосердии и о том, что Всевышний учил нас прощать и любить врагов наших. И еще хочу, чтоб не забывал ты о том, что греческая церковь всегда была милостива к заблудшим и тем спасла много душ.
Мой многолетний опыт говорит, что добром и убеждением можно добиться большего, чем казнями и гонением…
Они помолчали, потом Иосиф сказал:
— Ну что ж — пора. Пойдем, крестный, »я провожу тебя до брода — здесь, говорят, опасные места.
Он бережно взял старика под руку, помогая ему подняться с лавки, но тот ласковым жестом отстранил его.
— Благодарю тебя, дорогой мой крестник, но мне нечего опасаться. К тому же, ты ведь сам хорошо знаешь — все и так в руках Господа. Прощай, и храни тебя Бог…
Он, поднявшись на цыпочки, поцеловал Иосифа в лоб, а тот, склонившись, почтительно прикоснулся губами к его руке.
Старик Леонтий, несмотря на возраст и полноту, быстро зашагал по дороге в ту сторону, где недавно полыхало зарево. Иосиф посмотрел ему вслед, затем так же решительно направился в про-тивоположную сторону.
Дождавшись* пока они скроются из виду, Медведев вышел из своего укрытия.
И почему они все выбирают мой двор для своихдел? Впрочем ~— понятно — заброшенная, ничейная земля на рубеже двух княжеств… «В миренет ничего случайного — все имеет свои причины…»
Василий направился к колодцу, не торопясь, зачерпнул воды, наклоняя скрипучий журавель, с наслаждением напился и некоторое время сидел на срубе, задумчиво глядя, как вытекают из рас-сохшейся берестовой бадьи тонкие журчащие струйки, пока наконец бадья не опустела, а у ног не образовалась маленькая лужица.
Небо на востоке стало светлеть, весенняя ночь медленно таяла и растворялась, белые волны утреннего тумана поползли над Угрой, и первые легкие порывы утреннего ветерка донесли мерный скрип, позвякивание железа и монотонное, липкое чавканье копыт по размокшей весенней земле.
Ну вот, только этого еще не хватало: похоже,сюда движется целый обоз. Должно быть, все самое важное в этих местах случается ночью. Ачему я, собственно* удивляюсь .'— разве на донской засеке было не так?
Медведев решил, что, поскольку светает и во дворе укрыться будет трудно, да и неизвестно, чего можно ожидать от обоза из трех-четырех тяжелых повозок и по крайней мере шести всадников — это он легко определил по звуку, — следует основательно укрыться и быть готовым ко всему.