рыться в вещах.
— Я не злой. Я — рассудительный, — уточнил
Епифаний и присел отдохнуть.
Всадники охраны проснулись.
— Ну, чего опять стали? — хриплым голосом
спросил один.
— Воды надо, — деловито ответил карлик в ря
се и с огромным серебряным ковшом, выуженным
из груды вещей, ринулся к колодцу.
Взявшись за ведро, он вдруг застыл неподвижно, потом резко присел за срубом, озираясь по сторонам.
— Ты чего это? — удивленно спросил охран
ник.
— Т-с-с! Тихо! свистящим шепотом возбуж
денно заговорил карлик. — Здесь кто-то был; Совсем недавно. Видишь — лужа у колодца, да ведро не успело просохнуть!
— Ну и труслив ты, однако, Илейка, — насмеш
ливо сказал охранник, — мало ли всякого сброду
по ночам тут шастает!
— Так-то оно так, — настороженно оглядыва
ясь, отвечал Илейка, — да только засадит тебе кто-
нибудь стрелу в задницу, вон, к примеру, с черда
ка той баньки, — вот тогда и посмеешься, а я тя,
дурака, лечить не буду, Богом клянусь!
— Тьфу на тебя, малявка! — возмутился охран
ник. — Да ты видал хоть одного человека в округе,.
кто бы нас со страху за десять верст не обходил!
Эй ты, там, на чердаке! — вдруг заорал он во всю
глотку. — А ну-ка стрельни, коли такой смелый, —
вот она, моя задница!
И поднявшись на стременах, показал.
Большого труда стоило Медведеву удержаться от соблазна — он даже тетиву натянул и ведь, без всякого сомнения, попал бы куда надо, да только не хотелось себя прежде времени обнаруживать…
Неужто это и есть те самые «люди тяглые, данники и слободичи, что на воле сидят»?.. Воттак подарочек от великого князя!
-— Не-е, робяты, так не годится, — шумно вздохнул Епифаний. — Сколько раз говорил — давайте сколотим мосток через ручей у монастыря, а то ведь каждый раз, как назад с обозом едем, всю ночь мучаемся по кружной дороге. Остальные наши, кто на конях, поди, давно уже дома!
— Что ты с нами тут рассуждаешь — хозяину
скажи, — отозвался хриплый.
— Да уж не раз сказывал…
— Ну и что?
— А ничего. «Не надо, говорит, скоро будем из
этих мест уходить».
— Да ну?! — оживился хриплый. — И куда?
— Не сказал. Но я мыслю — на ту сторону…
— Хорошо бы! Эх, красота — славно там погу
лять можно!
Хриплый выудил из кучи барахла маленький бочонок, ловким, привычным ударом выбил затычку и, легко вскинув бочонок над головой, долго переливал его содержимое в широко открытый рот. Епифаний с явным неодобрением следил, как пустеет бочонок, потом щелкнул кнутом.
— А я уже сыт по горло этими гулянками! Так
куда ж тут денешься…
— Тьфу! — с отвращением сплюнул хриплый и
отбросил бочонок далеко в сторону. — Какую, од