У-у-у, этот свирепый, злой мужик А подручный у
Софрона — Захар Мерин — тот и вовсе убивец.
Эти двое — самые лютые, а остальные мужики у
нас ничего — тихие, смирные, за оружие только
по делу берутся, а так — мухи не обидят… Если бы
не Антип, Софрон с Захаркой много бы лишней
крови пролили. Но Антипа боятся. Антип, он вро
де ласковый, спокойный, но если что не по его
воле будет — казнить может беспощадно лютой
смертью.
—А как выглядят эти трое?
— У Антипа левой руки нет — ладонь по кисть
обрублена. Крепкий мужик, лет за сорок. Софрон - высокий, худой, без глаза, потому и кривым зовется. Захарка — малого роста, юркий и все хихикает — ехидный такой.
— Как устроен лагерь?
— Квадратом. В центре старый дуб, где главный
смотритель сидит, вокруг большая поляна — на
ней основные землянки. В одной — самой боль
шой собираются все, когда Антип позовет, если
погода плохая. А в хорошую он обычно прямо
под дубом и командует. Рядом его жилая землянка
и погреб с продовольствием. Вся поляна кольцом
телег окружена, а подальше за поляной — наши
землянки. Там мы все и живем.
— Сколько людей сейчас в лагере и что делают?
— Да, почитай, все на месте, кроме смотрите
лей да часовых. Сегодня Антип отдыхать велел, а
ночью, говорят, дело какое-то затевается, а ка
кое — не знаю…
— Я знаю,— сказал Медведев. — В гости ко мне
собираетесь. Последний вопрос: как пересечь
просеку, чтоб часовые не заметили?
Никола вздохнул и посмотрел Медведеву прямо в глаза.
— Никак нельзя, — тихо сказал он. — Даже из
наших никто никогда не прошел незаметно.
— Ладно, посмотрим, — улыбнулся Медведев,
наклонился к Николе и, взяв его левой рукой за
воротник кафтана, правой поднес нож к шее. —
Вспомни хорошенько — все рассказал? Ничего не
забыл?
— Богом клянусь, — прошептал парень, снова
побледнев.
— Ну, гляди, грозно сказал Медведев и не
ожиданным движением отрезал воротник кафта-
на. — На всякий случай, — пояснил он, заталкивая
воротник в рот Николе.
Убедившись, что парень может дышать носом, он уложил его под кустом, заботливо убрав из-под спины сучки и шишки.
— Так удобно? — серьезно спросил он.
Никола испуганно закивал головой.
— Вот и хорошо. Полежишь здесь, пока я
управлюсь.
Медведев выбрался на дорогу.
Ну вот, теперь все значительно проще.
Приближался полдень. Туман окончательно рассеялся, и надо было двигаться очень осторожно.
Ему понадобился целый час, чтобы достичь первой просеки.
Затаившись в густом орешнике поодаль, он долго наблюдал.
Просека шириной в две сажени и длиной в сотню была прямой как стрела. Ее охраняли двое часовых. Один стоял на углу и внимательно смотрел вдоль просеки, держа наготове самострел. Другой, тоже с самострелом в руках, медленно двигался ему навстречу. Дойдя до угла, он занимал место первого, и теперь тот двигался по просеке до противоположного конца. Там он останавливался, поворачивался лицом к первому и снова первый шел к нему. Таким образом не было ни одной секунды, в течение которой просека не находилась бы под наблюдением.