Еще в те времена, когда Витька в интернате мастерил свою ракопаукобойную рогатку, Гробовский уже был человеком-легендой. Командир первой межзвездной экспедиции, вернувшейся тогда, когда о ней все уже забыли. (Кто не видел кадров их возвращения, когда звездолетчики выходили из люка по одному, а председатель комиссии кричал в мегафон "А теперь - Гробовский!" Как и положено капитану, он покидал свой корабль последним...) Затем Гробовский вместе со своим экипажем погиб на планете Далекая Радуга, когда там что-то нахимичили физики. Потом, однако, оказалось, что он жив и здоров и живет в своем доме под Краславой на Даугаве, причем удивительнее всего то, что это никого не удивило.
В это время с улицы донесся голос, фальшиво распевавший гимн Имперского Пехотного Командного Училища:
Эй, налей, еще налей,
Чтобы стало веселей!
-Это еще кто? - поинтересовалась Ритка, хотя Витька и не обязан был знать ответ на этот вопрос.
Hо он знал.
-Мой приятель лейтенант Шнаббс удивительно быстро трезвеет. Кстати, давно хотел тебя спросить: ты не знаешь, кто первый оккупирует город?
-Понятия не имею. Я же говорю, с точки зрения теории этого не может быть.
-Теория - это, конечно, хорошо, но какие деньги и документы мне печатать?
-Мог бы напечатать заранее всех понемногу. Ты всегда был разгильдяем, Витька.
В этот момент открылась дверь, и на пороге воплощением укора возник мальчишка-слуга.
-К вам офицер с собакой, сеньор, - поведал он обвинительным тоном.
Кажется, он хотел добавить что-то еще, но сильная рука уже отодвинула его в сторону, и в комнату ввалился лейтенант в сопровождении здоровенного пса. С первого взгляда на них Витька заметил, что, во-первых, он был не вполне прав в своем предположении о полном протрезвении лейтенанта, а во-вторых, у пса необычно крупная для собачьего племени голова.
-О, да ты с да-мой, - протянул Шнаббс. -Я помешал?
-Где ты раздобыл эту собаку? - с интересом спросил Витька.
-Раздобыл? - непритворно изумился лейтенант. -Я думал, это твоя!
-Hет времени на глупости, - заявил пес, выходя на середину комнаты.
У лейтенанта отвисла челюсть, и он попятился к стене, повторяя "клянусь, больше ни капли!", а Ритка с удивлением сказала: "Hе знала, что здесь используют киноидов".
-Обычно не используют, - прорычал пес, - и мне не доставляет никакого удовольствтя лазить по местным помойкам и нюхать немытых алкоголиков. Hо у меня для вас экстренное сообщение. Дело в том, что Комкон добился разрешения на включение Массачусетской машины. Специально для проверки базисной теории.