Галя еще раз взглянула на Сбитнева и решила, что, конечно, и она смогла бы помочь кому-нибудь нести рюкзак, если бы только не так устала.
Они обогнали Шумейкина. Увидев за спиной Сбитнева два рюкзака, Олег лукаво прищурился на Галю. Потом оглянулся и чему-то заулыбался.
Вдруг он споткнулся и захромал.
— Что с тобой? — нагнал его Коркин.
— Ногу подвернул, — скривился Шумейкин.
Коркин сочувственно посмотрел на него, вздохнул и подставил плечо:
— Вешай свой мешок.
Олег охотно отдал рюкзак и несколько шагов шел, прихрамывая.
— Ну, как, легче? — обернулся к нему Коркин.
— Болит, Вася, — поморщился Шумейкин и отстал. За спиной Коркина он скорчил насмешливую гримасу и беззвучно засмеялся. Это заметила Галя:
— Витя, смотри-ка, что Олег придумал!
Сбитнев обернулся, глянул на Коркина, на Шумейкина и остановился:
— Разве Ваську трудно провести? Вот простофиля!
Шумейкин, видя, что на него обратили внимание, опять захромал.
— Брось мешок! — скомандовал Сбитнев, когда Вася поровнялся с ним.
— Кого-чего?.. Зачем? — непонимающе заморгал Коркин.
— Брось, тебе говорят! — Сбитнев сорвал с плеча Коркина рюкзак и швырнул его на землю. — Разжалобился!.. А тебе за такие штучки!.. — замахнулся он на Шумейкина.
— Что там еще такое, Сбитнев? — строго спросила Вера Алексеевна, подходя к ребятам.
— Да ничего! — буркнул Витя и заторопился вперед. Шумейкин подхватил свой рюкзак и побежал за ним.
— О, уже не хромает! — удивился Коркин.
Вера Алексеевна посмотрела вслед Шумейкину, нахмурилась и покачала головой…
— А почему командир не впереди? — раздался вдруг веселый мужской голос. Здравствуйте!
Из зарослей орешника вышел рослый человек, лет двадцати шести, одетый в серый костюм. У него было приятное, открытое лицо с твердым взглядом карих глаз.
— Капитан Шарый?! — удивленно и обрадованно проговорила Вера Алексеевна, с недоумением оглядывая одежду молодого человека. — Как вы сюда попали? И в таком наряде… Давно увлекаетесь туризмом?
— Со вчерашнего дня. Спешу за вами, как и договорились, — он облегченно вздохнул. — Думал, что уже не догоню. Я шел нижней тропкой. Хорошо, что голоса ребят услышал.
Рядом с учительницей он зашагал вслед за отрядом.
— Спешите за мной?.. — вопросительно взглянула на Шарого Вера Алексеевна и смущенно покраснела. — Как договорились?.. Я, кажется, дорогой Николай Арсентьевич, вам ничего не обещала… Вы что, в отпуске?
— Нет, зачем? Вам же вчера звонили с турбазы?
— Так это о вас? Постойте, постойте… — встрепенулась учительница. — Вот хорошо, что я вас встретила. Понимаете, он тоже сказал, что с турбазы…