Скачка получилась головокружительной. Авроре казалось, что она не на лошади, а на качелях-лодочках, у которых еще и быстрые ноги есть. Ее подбрасывало вверх и вниз и в то же время увлекало куда-то вперед со страшной скоростью. В груди все замирало, дыхание сбивалось. Девушка держала своего спутника уже не за пояс – она обхватила Корта руками, крепко-крепко прижавшись грудью и животом к его твердой, как камень, спине, и уткнулась лицом ему под лопатку. Ей казалось: стоит чуть-чуть ослабить хватку, и она погибнет, слетев с необычного скакуна в неведомые лесные заросли. Мешка у Авроры давно не было: он улетел куда-то в темноту, во время очередного прыжка кошачьей лошади. Но эта потеря совершенно не волновала наследницу Незыблемого престола. Она сейчас думала только об одном: как бы не отцепиться от убийцы Корта.
Тот опять что-то прошипел своему странному коню, и кошачья лошадь остановилась.
– Все. Мы удрали, – сообщил Корт и сполз с седла куда-то вниз.
Аврора скользнула следом.
Было очень темно: хоть глаз выколи. Девушка ничего не видела: ни их необычного скакуна-спасителя, ни убийцу. Только слышала: фырканье лошади и тяжелое дыхание Корта. Пошарила руками в темноте, по густой и высокой траве – нащупала ремни на груди своего спутника. Он лежал навзничь, дышал с трудом. С выдохами у него прорывались глухие стоны.
– Тебе опять плохо? – спросила Аврора, подползая ближе. – А твой сок? Который из травы?
– Сок кончился. Там, в поле, – прохрипел Корт.
– Что же делать? А я мешок свой потеряла, а там мазь была, – бормотала девушка.
– Ляг и спи, – ответил убийца. – От погони мы ушли. Больше опасности нет. Спи. Солнце встанет – разберемся.
– Спать? Тут? В траве? В лесу? А змеи? А звери? – начала возмущаться Аврора.
– Пока рядом Или, нас никто не тронет. Спи, лапа.
– Или? Это эта лошадь, что на кота похожа?
– Точно.
– А как…
– Спи! – рявкнул Корт, и его голос явственно выдал звериное рычание, а в кромешной темноте сверкнули на миг желтые огоньки его злых глаз.
Аврора в миг скрутилась в испуганный клубок и плотно-плотно закрыла глаза. «Спать, спать, спать!» – приказала она сама себе, понимая, что теперь дороги назад у нее нет, и самое разумное, что остается – это слушаться полуживого парня, который лежал с ней рядом.
«А если он умрет? О! Если он умрет этой ночью?!» – такая мысль стала для Авроры чем-то вроде потока ледяной воды, хлынувшей за шиворот.
Она не выдержала. Всхлипнула раз, потом – второй, и через секунду заскулила, заныла, подползла к убийце и обхватила его руками, как перепуганный ребенок – маму. Уткнулась мокрым от слез лицом в его плечо.